2
0Стоило только рвануться — и схватить! Запах был таким ярким, острым, что игнорировать его казалось невозможным.
Камилла была первой, кто нашёл меня. Но далеко не последней.
Ко мне случайно набрели ещё восемь девушек, среди которых была и Ариса Лаэрт — одна из фавориток отбора, самая юная участница, с которой принц танцевал на открытии.
Девушка не просила помощи, но погрелась в моём шатре. На ней оказалась одежда, выданная дворцом — повсюду в лесу стояли работники короля, готовые выдать вещи тем леди, кто решится перекинуться из звериной формы обратно в человеческую.
Каждый раз, встречая новых леди, всё, о чём я могла думать, — это о том, что их шансы сейчас уменьшаются. Чем больше они разговаривали со мной, чем дольше пытались согреться, тем больше баллов вычиталось из их оценки специальной комиссией.
Но все эти эмоции выветрились из моей головы, когда я почувствовала это.
К запаху кронпринца — терпкому, такому яркому, такому вкусному — примешался резкий цитрусовый оттенок. Это означало, что одна из участниц, наконец, нашла его.
И вновь перед глазами потемнело. Хотелось мчаться так быстро, чтобы земля и сухие листья только мелькали перед глазами, а деревья проносились с двух сторон.
Прямо туда. Хотелось рвать, хотелось метать, хотелось... доминировать. Показать, кто здесь главная.
Но вместо этого, проморгавшись, я видела лишь свои собственные длинные пальцы, нервно сжимающие тёмное плотное платье.
О том, кто являлся обладательницей цитрусового запаха, я узнала только вечером, когда во дворце вывесили результаты первого испытания среди девушек. А после эти результаты разошлись по главным страницам всех значимых изданий Левардии.
...
СОРОНСКИЙ ВЕСТНИК
Издание, заслуживающее доверия с 1123 года от Основания
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
ПРОЛИВНОЙ ДОЖДЬ ВО ВРЕМЯ ПЕРВОГО ЗАДАНИЯ
Первое задание Отбора, прошедшее накануне, оправдало ожидания самых строгих судей и удивило даже самых искушённых наблюдателей. Испытание, призванное проверить способность участниц учуять запах кронпринца и следовать ему, вопреки всему, стало настоящим триумфом сильнейших и безжалостным испытанием для тех, кто не смог взять след."
"Неожиданно мрачное небо и пронизывающий холодный дождь не оставили иллюзий — погода стала таким же участником испытания, как и сами леди. Колючие порывы ветра приносили запахи со всех сторон, сбивая с толку даже самых опытных охотниц. Грязь, промокшие плащи, сломанные ветви и леденящий до костей ветер стали привычной картиной на протяжении всего дня.
Однако именно в таких условиях участницам Отбора и предстояло продемонстрировать не только свою решимость, но и истинную силу своих пробуждённых зверей.
Как и ожидалось, многие леди почти сразу обратились в свою звериную ипостась.
