Отбор. Помощница кронпринца

Да и остальные — и женщины, и мужчины — нет-нет да и бросали взгляды на мой дорогой наряд, который в некоторые моменты казался почти прозрачным за счёт тончайших слоёв шёлка.

На деле же это было иллюзией — под прозрачными тканями скрывалось плотное платье глубокого бордового цвета, а под ним — обычная нижняя рубашка.

Вокруг нас тянулся узкий ряд резных деревянных столов, покрытых сливовым бархатом. На серебряных блюдах возвышались груды копчёной дичи, ломти вяленого мяса с пряностями, куски телятины в травах — местами полусырые, ещё пышущие соком. В воздухе витал густой аромат жареного мяса и запечённой корицы."

"Запахи здесь не глушились, но их было так много, что я почти не чувствовала присутствия Его Высочества, сидевшего далеко — за главным столом рядом с графом Бэар, Лианной и прочими высокородными гостями.

— В Ваарге очень уважают магию, она считается даром Кровавого Бога. Там много оборотней, но почти нет магов, поэтому нас и пригласили на обед наравне с аристократами, — негромко поведал мне Ульвар Йаск, почти не глядя на меня.

Моему бывшему начальнику, по всей видимости, не нравилось мясо с кровью — он с сомнением поглядывал на стол. А вот внутри меня всё наоборот горело от желания впиться в эту ароматную еду.

Я даже почти не слышала разговоров за соседними столами.

— Если здесь не задастся, можно будет податься к ним, — пошутила я, хотя и знала, что никогда бы не покинула любимую Левардию.

— Не шутите так, леди Валаре. Нравы у них непростые, в их королевство так просто не попасть, поэтому мы почти ничего о них и не знаем. Но я слышал, что девушек они то ли похищают, то ли покупают, — Ульвар Йаск вновь слегка покраснел, и я поняла, что он явно питает слабость к сплетням.

Да, про Ваарг действительно ходили самые разные истории, но я была уверена — большая часть из них преувеличена. Просто внешний вид мужчин из этого королевства вызывал у многих женщин определённые... фантазии. Я даже слышала, что некоторые дамы перепродавали друг другу книги с историями о мужчинах Ваарга, но сама таких книг никогда не видела.

Чуть наклонившись к Ульвару Йаску, я поделилась с ним этой сплетней, весело улыбаясь, когда нас прервали.

— Миледи Валаре? — обратился ко мне один из слуг.

— Да?

— Наши гости из Ваарга узнали, что вы являетесь оборотнем-магом, и пригласили вас за главный стол. Прошу, следуйте за мной.