Одиночка

Хочет человек голову черту в пасть сунуть, все одно сунет, что ты ему ни рассказывай.

— Это верно, — вздохнул штаб-капитан. — В общем, я чего тебя искал. Ты завтра сбегал бы к перевалу. Следы посмотрел. Пластуны к ущелью твоему солдат поведут.

— Солдат? — удивленно переспросил Елисей. — Может, лучше с казаками сговориться. Пусть посидят там, присмотрят. Они к нашим лесам привычны. А солдаты курить начнут, костры жечь. Приметят."

"К его удивлению, среди казаков грех курения был распространен слабо. По мнению самого парня, это из-за того, что в основной своей части они придерживались в религии староверского течения.

— Тоже верно, — подумав, согласился комендант. — Так что, сбегаешь?

— Завтра уж, — вздохнул Елисей, которому этот поручик нужен был, как зайцу триппер.

— Понимаю тебя, — грустно усмехнулся штабс-капитан, заметив его мину. — Да только мне и попросить более некого. А пластуны тебя хвалят. Ермил говорил, что в лесу ты не хуже них держишься. И ходишь правильно, и придумки у тебя к лесу толковые есть.

— Схожу, ваше благородие, — усмехнулся Елисей. — Да только думаю, смысла в том уж нет. Ежели его горцы взяли, то там и след простыл, а ежели он там вино пьянствует, то мне выходить только собак дразнить. Бедой обернется.

— Давай так. Найдешь их, близко не подходи. Со стороны глянь, чем заняты, и обратно. Мне главное знать, что жив. Остальное — как бог даст.

— Да не переживайте вы так, ваше благородие, — отмахнулся Елисей. — Граф из семьи богатой. Ежели что, выкупится. Заодно, глядишь, и гонор ему горцы пообломают.

— Типун тебе на язык, — фыркнул штабс-капитан, с усмешкой покачав головой. — Он же злопамятный. Вернется, начнет мне козни строить, за то, что сразу выручать не бросился.

— Это как же? — не понял Елисей. — Он на охоту подался, а вы, значит, должны следом бежать и за ним приглядывать? А крепость на кого?

— Ты это папаше его объясни, — отмахнулся офицер. — Мне из генерал-губернаторства такую депешу из-за него прислали, что самому застрелиться впору, чем все их просьбы исполнить. А оттуда просьба — читай приказ.

— Да уж, ситуация, — протянул Елисей, почесывая в затылке. — То-то я смотрю, он сам с собой сговориться не может. Знал, небось, про депешу.

— Похоже, — вздохнул комендант и, попрощавшись, сел в свою пролетку.

Ходить по крепости пешком при его должности было невместно. Верхом или в пролетке. Хотя Елисей прекрасно видел, что этому офицеру, сумевшему выслужить свою должность благодаря воле и характеру, такое правило только мешало. Штабс-капитан был человеком прямым и не заносчивым.