4
0– Это совершенно бессмысленно и жестоко по отношению к бедной Мэг. Родители откажутся от Харта, если он женится на ней, но главное – из него не получится хорошего мужа. Его привязанности хватит ровно на один день… вернее – ночь."
"– Моя дорогая Сара, – заговорила Люси с абсолютно невозмутимым выражением лица, – я вас обожаю, но вы ничего не смыслите в том, как устраивают браки. Речь не идет о браке по расчету, поэтому наличие приданого… и одобрение родителей здесь роли не играют, как вы, вероятно знаете из собственного опыта. Для нас важны чувства, и только они. Поверьте: из самых отъявленных повес получаются очень хорошие мужья. Помните, как вы переживали, что родители откажутся от вас, если не выйдете за маркиза Бренфорда? И что? Вы поступили по-своему, но так и остались членом семьи.
Закончив свой поучительный монолог, Люси откинулась на спинку сиденья, сложив руки на груди, и на ее губах вновь появилась кошачья улыбка.
Повисла тишина.
– Никогда не смотрела на ситуацию с этой стороны, – медленно произнесла Сара.
Мэг удивленно взглянула на подругу: неужели Люси удалось переубедить Сару?
Герцогиня, коснувшись пальцем черной брови, с улыбкой провозгласила:
– На этом и остановимся: миром правит любовь! Я знаю, что Мэг любит Харта, и у меня есть веские причины думать, что и она ему небезразлична.
– С чего вы взяли это? – удивилась Сара.
– Он поцеловал ее… дважды, – сказала Люси.
Сара резко развернулась к подруге:
– Это правда?
– Да, – пискнула Мэг, залившись краской.
– Почему, ради всего святого, ты ничего не сказала мне?
– Это была случайность, – запротестовала Мэг.
– Вовсе нет, – возразила Люси. – Я почти уверена, что, раз их тянет друг к другу, они могут обрести настоящую любовь.
– Вы действительно так думаете? – все еще не могла поверить своим ушам Сара.
Мэг переводила взгляд с одной на другую: они что, сошли с ума?
– Сара, неужели ты думаешь…
– Я хочу услышать Люси! – отрезала подруга.
Откинувшись на бархатную спинку сиденья, Мэг прикрыла глаза рукой, а Сара повторила:
– Люси, вы действительно считаете, что Харт сможет полюбить Мэг?
– Да, считаю, и даже более того – почти уверена! Только вот хотелось бы знать, как намерены вести себя вы: помогать своей подруге или препятствовать? Между вашими семьями кипят прямо-таки шекспировские страсти, а мне хотелось бы, чтобы у этой истории был счастливый конец.
Сара обняла подругу за плечи.
– О, Мэгги, как я могла быть такой слепой? Ведь знала, что ты влюблена в него!
Мэг убрала руки от лица.
– Это не твоя вина, Сара: ведь он не любит меня.
– А Люси говорит, что сможет полюбить, если узнает тебя получше.
– Совершенно верно! – поддержала ее герцогиня. – Именно поэтому я делаю так, чтобы их дорожки пересекались.
