Мой милый повеса

Харт занялся палтусом, не забывая поддерживать разговор с леди Юджинией, однако отсутствие Мэг страшно нервировало и с каждой минутой становилось все труднее отвечать на вопросы леди Юджинии.

Вдруг герцогиня, прочистив горло, спросила:

– Лорд Хайгейт, если мисс Тиммонс не появится здесь через пару минут, вашей сорочке уже ничто не поможет. К тому же она не отведает это чудесное блюдо.

– Вы хотите, чтобы я выяснил, в чем дело, ваша светлость? – громко заявил вдруг сэр Уинфорд, снимая салфетку с колен и отодвигая стул от стола. – С удовольствием пойду поищу ее.

Харт недовольно заворчал, и тогда Люси сказала:

– Благодарю вас, сэр Уинфорд, однако я хотела попросить об этом лорда Хайгейта, поскольку именно ему понадобилась помощь. – Она повернулась к Харту и отпила глоток вина. – Вы согласны со мной, лорд Хайгейт?

Харт хмуро взглянул на нее: почему бы не отправить на поиски мисс Тиммонс дворецкого? – но спорить не собирался. Сердце вдруг отчаянно забилось. Конечно, чистейшей воды случайность, что Люси выбрала именно его, но он уже и сам не мог спокойно сидеть и ждать.

Сэр Уинфорд открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но властный взгляд герцогини пригвоздил его к месту. Рыцарь неохотно опустился на стул и вернул салфетку на колени.

– С удовольствием. – Харт встал, кивнул леди Юджинии и остальным гостям, бросив свою салфетку на сиденье стула. – Хотя не уверен, что знаю, где расположена эта кладовка…

– Когда минуете коридор, сверните направо, потом дойдите до черной лестницы, – пояснила Люси.

– Я скоро вернусь, – поклонился ей Харт.

– Благодарю вас, милорд, – сказала Люси, а он уже выходил из комнаты.

Харт, следуя указаниям герцогини, быстро нашел кладовку. Ключ торчал в замке, но дверь была закрыта. Он подергал ручку, но дверь не поддалась. Харт повернул ключ в замке и опять взялся за ручку. Дверь не шевельнулась.

– Мэг?

До него донесся ее приглушенный голос.

– Харт, это вы?

– Да. – На сей раз он налег на дверь плечом.

– Харт, не входите сюда, я разорвала…

Дверь распахнулась, и он влетел в комнатенку, едва не рухнув на пол.

В кладовой было темно, и он различил в нескольких шагах лишь очертания фигуры Мэг в легком розовом мерцании.

– Почему тут так темно? С вами все в порядке?

– Не подходите ближе! – пискнула она.

– Да что стряслось-то? Почему? – Харт шагнул внутрь кладовки.

– Держите дверь!

Мэг метнулась вперед, но поздно: дверь опять захлопнулась.

Он быстро отступил в сторону и спросил:

– Что с ней?

– Да замок… – вздохнула Мэг. – Он защелкивается."

"Харт повернулся к двери и схватился за ручку, потряс – без изменений. О господи, замок и правда защелкнулся. И что теперь делать, дьявол побери?

– Отсюда, похоже, самим не выбраться.

– Скорее всего, – согласился Харт.