4
0
На пороге возник дворецкий и объявил о приходе леди Сары Беркли, а когда ушел, чтобы проводить гостью в гостиную, Мэг с изумлением повернулась к герцогине:
– Сара сама изъявила желание встретиться с вами?
– Нет, это я пригласила ее, потому что ее поддержка нам не повредит и к тому же усилит мои аргументы в споре с вами о новых туалетах. Мы с Сарой решили убедить вас изменить свое мнение и позволить нам помочь с новым гардеробом.
Сердце Мэг тревожно забилось.
– Только прошу вас не упоминать то, что я говорила о Харте.
– Я и не собиралась. – Люси подняла мизинец. – Вы же взяли с меня обещание все держать в секрете, разве не так? Но Сара знает, что вы ищете мужа, даже если не догадывается, что ваш интерес направлен на Харта. Будьте уверены: я не выдаю секретов, а помогаю леди и джентльменам найти друг друга. И если уж об этом зашла речь, мы должны четко распланировать наши действия, дорогая.
Через пару секунд дверь в гостиную распахнулась, и в комнату вплыла Сара – черноволосая, с такими же, как у ее брата, зелеными глазами, – и направилась к кушетке, на которой сидела Мэг.
– Рада видеть вас обеих! – ослепительно улыбнулась гостья, стягивая перчатки.
– Приветствуем вас, леди Беркли! – улыбнулась Люси. – Спасибо, что приняли мое приглашение и присоединились к нам. Я только что пыталась убедить нашу Мэг позволить нам помочь ей с гардеробом. Вы согласны?
Сара села на кушетку рядом с подругой.
– Буду счастлива, если только Мэг разрешит, купить ей несколько новых платьев, но, как я понимаю, она отказывается от нашей помощи.
– Это милостыня, – простонала Мэг.
– Вовсе нет! – возразила герцогиня с досадой.
– Я не хочу чувствовать себя в долгу перед вами, – стояла на своем Мэг, уставившись в пространство между дамами.
Люси побарабанила кончиками пальцев по щеке.
– Дорогая, вы носите это платье уже года три, я права?
Мэг покраснела до корней волос, а герцогиня продолжила:
– А если я скажу, что новые платья всего лишь заем? Вы сможете вернуть мне деньги за них после удачного замужества, когда у вас появятся деньги.
Мэг уже открыла рот, намереваясь возразить, но Люси ее опередила:
– Как иначе можно надеяться, что в этом сезоне для вас что-то изменится? Если хотите добиться каких-либо результатов, то должны в корне изменить и свое поведение, и свои принципы.
Мэг попыталась вставить хоть слово, но герцогиня еще не закончила.
– Просто позвольте нам помочь. Одно платье. Один раз. Один бал. Обещаю вам большие перемены. Сами увидите.
Герцогиня добилась своего: решимость Мэг дала трещину. Как будет здорово надеть новое платье!
– А что ты думаешь по этому поводу? – повернулась она к подруге.
Сара пожала ей руку.
– Уверена, что ты ничего не потеряешь, если решишься попробовать.
