3
0– Пошла бы на улицу, поиграла с другими детьми!
Маленькая Рената испуганно покосилась на служанку, но та вытерла руки о передник, подтолкнула девочку к задней двери и повторила:
– Иди, иди, погуляй до обеда! У меня еще много дел, некогда с тобой заниматься!
Рената вышла в переулок, прижимая к себе тряпичную куклу, огляделась по сторонам. Возле церкви плотник Михель со своими подмастерьями разбирал помост. С той стороны страшно пахло горелой плотью. Рената тихонько всхлипнула, но не стала плакать. Она закусила губу, еще теснее прижала к себе куклу и прошептала ей на ухо:
– Мы не будем плакать, Мицци! Мамочка не любила, когда мы с тобой плачем! Мы пойдем играть с другими детьми!
Она повернула в проулок, который вел к дому молочника Мюллера.
Рената подошла поближе, вытянула шею, чтобы посмотреть, во что играют дети.
Ева, старшая дочь молочника, заметила ее и показала пальцем:
– Вот она! Ведьмино отродье!
– Ведьмино отродье, ведьмино отродье! – подхватили остальные.
– Это неправда! – выкрикнула Рената, отступив к поленнице. – Бог вас накажет за такие слова!
– Как же неправда, когда твоя мать ведьма? – язвительно проговорил Томас и подбежал к Ренате. – Ее сожгли за колдовство, я сам видел! Отец не пускал меня к церкви, но я пробрался к дому господина нотариуса и видел все через забор!
– Это неправда! – повторила Рената и взглянула на свою куклу, призывая ее в свидетели. – Моя мамочка сейчас на небесах, она видит меня оттуда и не даст в обиду!
– На небесах! – Томас громко захохотал.
"– Ты врешь, врешь! – Рената хотела заплакать, но вовремя удержалась, вспомнив свой уговор с куклой, и еще немного отступила.
– Говоришь, мать не даст тебя в обиду? – Томас подскочил еще ближе, ткнул Ренату грязным кулачком, высунул язык. – Ну-ка, пускай она за тебя вступится!..
Остальные дети подошли к ним и с интересом следили за происходящим.
– Мамочка, помоги мне... – едва слышно пролепетала Рената, оглядываясь по сторонам. Со всех сторон ее окружали злые, веселые детские глаза.
– Ну и где же твоя мамочка? – не унимался Томас.
Вдруг он подскочил совсем близко и выхватил у Ренаты ее куклу.
– Отдай! – всхлипнула девочка. – Отдай мне мою Мицци!
– А ты позови как следует свою мать! – выкрикнул Томас, кривляясь и размахивая куклой. – Ведьмино отродье, ведьмино отродье!
– Ведьмино отродье! – подхватили остальные дети, кружась вокруг Ренаты хороводом.
– Отдайте мне Мицци... – умоляла Рената.
На глазах ее выступили слезы, что привело Томаса в настоящий восторг.
