5
0Он обменял на звонкое золото и дорогие шелка всё: и благовония, и ароматную древесину сандалового дерева, и пряности. Трюмы его корабля были заполнены новым грузом, и если благословит Пророк, то он довезет домой купленных в Бритарии коней в целости и сохранности. Скаковые жеребцы — благословение неба. Цена их на рынках Маджахара может быть очень велика.
Фердан немножко досадовал, что в этом году на рынках Бритарии было слишком мало хорошего меха, но сам же себя и одергивал, не желая гневить своей жадностью Всевышнего.
Полуденный чай Абу Галиб пил в компании своей любимой наложницы. Быстрый стук в дверь заставил нахмуриться: у него были свои планы на ближайшие час-полтора. Однако в походе все может случиться. Фердан недовольно крикнул:
— Войдите!
На пороге возник капитан «Морской Гурии»: пожилой, толстый, одышливый, но опытный и бесконечно преданный фердану слуга. Его появление в неурочное время могло означать только что-то важное. Небрежным жестом отправив наложницу из каюты, фердан приподнялся с подушек, сел, привычно сложив ноги, и приказал склонившемуся в поклоне капитану:
— Говори! Говори, Инсафар, и надеюсь, новости твои того стоят.
— Господин, нас преследует корабль.
В первые мгновения Абу Галиб испытал страх: морские воды изобилуют пиратами, и лишиться корабля, а то и жизни можно было очень быстро. Однако почти сразу он сообразил переспросить:
— Корабль?! Всего один корабль?
— Так и есть, господин. Один корабль, — подтвердил капитан.
Ситуация была странная. Галеон «Морская гурия» прекрасно вооружен, но и этого мало: рядом, для охраны, идут четыре караки его, фердана Абу Галиба, собственного флота.
— Велик ли корабль, Инсафар?
— Небольшая двухмачтовая бригантина, господин.
Недовольно сопя, фердан вышел на палубу и, не глядя, протянул руку в сторону. Кто-то немедленно с почтением вложил в пухлую ладонь подзорную трубу. Фердан быстро нашел преследующий их парусник и крайне внимательно оглядел окрестности, проверяя, нет ли рядом других судов: пираты частенько сбивались в стаи ради добычи.
Однако море было совершенно чистым, а вот на бушприте судна он заметил развевающийся белый флаг. Несколько минут фердан размышлял, выискивая, нет ли подвоха, а после велел капитану:
— Прикажи спустить паруса, Инсафар. Я хочу знать, что желают получить от нас эти бритарцы.
Вскоре капитан уже смог прочитать название на борту бригантины: «Королева Мария».
