Лед твоих объятий

– Ребекка, немедленно возвращайся домой.

– Что случилось?

– Сегодня вечером ты должна быть у императора.

– Шарг!

– Ребекка! – в голосе отца послышалось недовольство.

– Пап, ну чего Ричарду опять от меня нужно?

– Приезжай – узнаешь, – сухо сказал отец и отключился.

Крев сатари!

– Бекки, я с тобой, – серьезно произнес Гарри.

– Да ладно, оставайся. – Я махнула рукой. – Мне не привыкать к нравоучениям императора.

– Бекки, что ты опять натворила? – встревожилась Тэй.

– Самой интересно, – задумчиво пробормотала я. – Ладно, пойду собираться. Отдых закончен.

* * *– Леди Кимли.

Я вздрогнула, услышав от Ричарда подобное приветствие. Никогда император не обращался ко мне иначе, чем по имени, и вдруг…

– Ваше величество.

Раз уж дядюшка Дик настроен на официальный разговор, пришлось сделать реверанс.

– Почему вы покинули Хронос?"

"Монарх стоял у окна, и его лицо оставалось в тени, не позволяя разглядеть ни одной эмоции. Нет, не нравился мне сегодняшний прием. Совсем не нравился!

– А разве я не могу поехать отдохнуть? – невинно уточнила у правителя.

– И оставить мужа в одиночестве? – резко спросил Ричард.

– Уверяю вас, сир, лорд Кимли не одинок. – Я не смогла сдержать усмешку.

– Да? И кто же скрашивает его досуг? – нахмурился император.

– О, очень многие! – беспечно улыбнулась в ответ и принялась перечислять: – Лорд Феради, лорд Даренс, лорд Крон, лорд Сандерли. А еще весь сартанский посольский корпус, ну и половина арсейского.

– Прекрати паясничать, – оборвал меня император.

Ого! Это что-то новенькое! Еще ни разу Ричард не разговаривал со мной так жестко.

– Ваше величество, вы чем-то недовольны?

– Ребекка, о чем я тебя просил? – устало спросил император. – Неужели так сложно было сидеть в Аранайе и вести себя тихо?

– Я так и делала.

– Тогда что ты забыла в Сартане?

– Выполняю волю мужа. Кимли сам отправил меня домой.

– А ты и рада, – хмыкнул Ричард, но тут же посерьезнел. – Ты сегодня же вернешься в Хронос. Ребекка, я не шучу. Ты должна быть рядом с супругом.

– Зачем?

– Мне необходимо знать, что он делает и с кем общается. Я должен знать каждый его шаг, каждый вздох, каждое движение. Я не шучу, Ребекка. На кону стоит будущее Севера, и я хочу быть уверен, что твой муж не совершит очередную ошибку.

– Я не буду за ним шпионить, – твердо глядя на императора, ответила я.

– И не надо. Но мне нужно, чтобы ты была рядом с мужем. И могла ответить на мои вопросы, если я решу их задать.

– Ваше величество, но…

– Все, Ребекка, вопрос закрыт. Эр-сат ждет тебя на шестой башне.

Ричард отвернулся от меня, но я не смутилась:

– Ваше величество, я никуда не полечу, пока вы не объясните мне, что не так с моим мужем.

Император уперся в меня строгим взглядом. Угу.