Кровавые обещания

– Он потрясающе красивый, забавный, богатый, родственник королевы…

– Ты уже выбрала, как оденешься на свадьбу? – все еще смеясь, перебила ее Лисса.

– Пока нет, – ответила Эйвери. – Я всего лишь прощупываю почву. Я думала, его легко подцепить, но он не так уж прост.

– Мне надоело это слушать, – заметил Кристиан.

– Временами он ведет себе как ветреный тип, который легко влюбляется и легко бросает. А временами строит из себя романтика с разбитым сердцем. – Лисса и Кристиан обменялись взглядами, но Эйвери этого не заметила. – Как бы то ни было, я здесь не для того, чтобы говорить о нем.

Эйвери с такой силой обхватила Лиссу за плечи, что та чуть не упала.

– Откуда отсюда? Из спального корпуса?

– Нет. Из школы. В уик-энд мы имеем возможность как следует оторваться при дворе.

– Что, в этот уик-энд? – Лисса была в полной растерянности, и я не осуждала ее. – Почему?

– Потому что это Пасха. И ее королевское величество полагает, что было бы «прекрасно», если бы в этот день и ты была с ней. – Эйвери говорила величественным, даже надменным тоном – видимо, подражая королеве.

– Бедняга, много он понимает, – пробормотал Кристиан.

– Поэтому он сказал, что я могу поехать с тобой. – Эйвери бросила взгляд на Кристиана. – Полагаю, и ты тоже. Королева сказала, что Лисса может привезти с собой гостя – кроме меня, конечно.

Глядя в сияющее лицо Эйвери, Лисса не разделяла ее энтузиазма.

– Я ненавижу бывать при дворе. Татьяна все давит и давит, без конца дает мне, как она считает, полезные советы. Теперь там всегда скучно и убого.

Когда-то она находила двор интересным – когда была там вместе со мной; но она не стала этого разъяснять.

– Это потому, что ты ездила туда без меня. Увидишь, это будет кайф! Я знаю, где там можно получить удовольствие. И спорю, Адриан тоже поедет. Он куда угодно пробьется. Получится как бы двойное свидание!

У Лиссы промелькнула мысль, что, может, и правда удастся развлечься. Мы с ней тоже сумели «получить удовольствие» – не так, чтоб уж очень много, правда, – умело скрытое под изысканной поверхностью придворной жизни. После этого каждый визит проходил для Лиссы так, как она описала, – скучно и исключительно по-деловому.

Вот только Кристиан все это порушил.

– Я пас, – заявил он. – Если ты можешь пригласить только одного человека, возьми лучше Джил.

– Кого? – спросила Эйвери.

– Эту малолетку, – объяснила Лисса, изумленно глядя на Кристиана. – С какой стати я должна брать с собой ее? Я сейчас впервые встретилась с ней.