Королевская кровь. Книга 9

 — Он силен, может защитить тебя, сердце твое тронул…

Богуславская застонала, сжимаясь. Шея и уши у нее тоже заливались краской."

"— Брак — имеется в виду только ритуальное действие? — уточнил Макс сипло. — Произнесенные клятвы?

Черный посмотрел на него, на нее, и вдруг усмехнулся.

— Эмоции, — сказал он и встал, потягиваясь и опираясь на посох. — Как я отвык от них. Птенцы, птенцы… Так много значения простому действию. Нет, сын мой, клятвы лишь укрепят тебя и не позволят моей тьме поглотить тебя на пути к порталу. Без них и в тебе не уверен, что вынесешь меня. Но ты точно погибнешь при переходе, если не сделаешь деву Рудлог женой на брачном ложе.

Макс старательно удерживал дыхание и слушал, поражаясь собственному сумасшествию. Что ему бог, что судьба мира и возможность погибнуть — когда перед глазами стоит совсем не это. А Алина Рудлог в его руках.

— Эмоции, — проворчал Жрец, окутываясь тьмой. — Палят не хуже солнца, но куда ярче, — раздалось уже из слепящей пустоты. — Я все сказал вам, птенцы. Слишком долго я пробыл в этом облике — хватит тратить силы. Уйду я в пещеру, отдохнуть от солнца и долгих речей, и буду ждать вас. Приходите ко мне, когда будете готовы дать клятвы и подтвердить их. Когда-то я сам заключал браки первых Геттенхольдов, благословлю и вас.

Он потек черной сверкающей пылью в сторону входа пещеры и рассеялся. Принцесса, покрасневшая, напряженная, проводила его взглядом, вскочила, с отчаянием глядя на Тротта, краснея еще больше.

— Я не знаю, что мне делать, — прошептала она свистяще.

— Пока хотя бы не уходите далеко от меня, — попросил Тротт сдержанно, потому что она явно намеревалась сбежать. — Поверьте, я не собираюсь вас оглушать и тащить надевать брачные браслеты.

Из глаз ее мгновенно потекли слезы.

— А вам бы все смеяться, — крикнула она, вытирая их ладонью. — Но ведь все это совсем не смешно, лорд Макс.

— Я знаю, — с тяжелым чувством вины согласился он, стараясь не смотреть на ее губы и диковатый испуганный блеск глаз, который будил совсем уж темные инстинкты. — Разве кажется, что я веселюсь?

Принцесса всплеснула руками, словно желая еще что-то сказать и не находя слов, метнулась в одну сторону, в другую, и побежала в лес.

На углях черным дымом чадила забытая всеми рыба.

Тротт проследил за Алиной до небольшой заводи — там принцесса опустилась на землю, уткнувшись лицом в колени и не шевелясь. Постоял в десяти шагах, наблюдая за ней.

— Я никуда не уйду, — сказала она глухо, не поднимая глаз. — Дайте мне побыть одной, лорд Макс.