Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Не тут-то было!

Впереди, перегородив дорогу к ступенькам, соткался из ничего шар тьмы. Оттуда — вот уж не ждали! Выступил Райлан.

— Приветствую, ведьма, — сказал дракон, с очаровательной улыбкой, которая уже начала изрядно бесить. — Не надо бегать от меня.

Ворон вскрикнул, и раскрыл крылья. Конечно же, его когти до крови вонзились в мое многострадальное плечо!

— Бег для фигуры полезен, — проворчала я, морщась от боли.

Чего мне стоило не заорать, да и не скинуть птицу, знают одни боги этого мира. Очень надеюсь, Фил найдет серьезные аргументы в пользу того, что вручил мне этот кошмар орнитофоба.

Райлан смерил меня оценивающим взглядом с ног до головы. Показалось — просканировал, разом отметив и наверняка поплывший от слез из-за дыма и быстрой ходьбы грим, и выбившиеся из прически волосы.

А не наплевать ли? Двум смертям все равно не бывать, а одной не миновать. И правда, сколько можно бегать?

— Ты пахнешь кровью, — сообщил дракон. — Ранена?

Сердце, упавшее было в пятки от неожиданной встречи, вернулось обратно. Страх быстро сменился злостью — на ворона, да и на дракона за компанию. Вот и хорошо. По мне, так лучше злиться, чем бояться.

— Кровь — важный компонент многих зельев. Тебе вообще чего надо, сынок? — ворчливым тоном старой бабки осведомилась я. — Яду сварить? Или приворот понадобился? Хотя нет… — поправила сама себя, — таким, как ты, впору отворотное зелье использовать.

— Что правда, то правда, — согласился дракон, просто констатируя факт. Он продолжал сканировать меня взглядом. Я, прищурившись, смотрела в ответ.

Дракон молчал и держал мхатовскую паузу, и я решила его поторопить. Солнце припекало уже нещадно, и мне в черных тряпках, да еще и со слоем грима на лице стало совсем неуютно. На улице, как назло, было пустынно и безлюдно. С другой стороны, захоти дракон закинуть меня на плечо и потащить куда-то, вряд ли ему будет помехой хоть и толпа народа.

— Так чего ты хотел? — повторила я. — Говори, или дай пройти. У меня тут пернатый питомец нервничает, не нравишься ты ему.

— Прямо тут дела обсуждать будем? — поинтересовался дракон, бросив мимолетный взгляд на ворона. — В дом не пригласишь?

— В дом тебе незачем, — отрезала я. — Ты меня еще ничем не заинтересовал, чтобы я тебя приглашала. Знаю таких — придешь, развалишься в кресле, да начнешь о погоде беседовать. Еще небось и угощать тебя придется. А у меня на кухне шаром покати, ворон не кормленый, да и прочие домочадцы жрут, как не в себя…

Ворчливую старуху я отыгрывала непринужденно, вот только Райлан почему-то не впечатлился моими актерскими талантами. Он поглядел на небо, пошевелил пальцами, отчего воздух вокруг нас словно бы задрожал, потом уставился на меня, и спросил:

— Ты беседовала с мужчиной в черном плаще.