23
0И он был совершенно уверен – Алита сейчас наверняка болтается на одном из каналов IRC.
Молодой парень-оператор – не то слабенький маг, не то колдун – с готовностью указал ему, откуда можно влезть в Интернет. Эдгар поблагодарил; парень немедленно уткнулся в экран своего ноутбука, испещренный машинными кодами. Программировал он по старинке, без всяких новомодных форточных Delphi.
Эдгар запустил mirс, привычно прицепился к Гетборгскому серверу DALnet со смешной коровой на эмблеме (корова была нарисована, естественно, псевдографикой – буквами и цифрами), идентифицировался, но на каналы лезть не стал.
Открылось новое окошко.
Больше всего Эдгар боялся появления в статус-окне сухой информативной надписи «No such nick or channel»."
"Но Тьма была милостива – ответ пришел почти мгновенно. Причем с правильного адреса – xmlns:l=""http://www.w3.org/1999/xlink"" l:id20190518215509_3""lita@ncport.ra
«Эдгар! Привет! Ты в Праге?»
«Да. Алита, у меня срочное дело… правда, странное. И – не для всех. Поможешь?»
«О чем вопрос, Эдгар! Конечно».
«Ты к шефу последние дни не заходила?»
Вообще-то вероятность того, что какую-то там ведьмочку вызовет сам Завулон, была довольно низкой, но надо же с чего-то начинать…
«Заходила, а что?»
«Ишь ты! – мысленно изумился Эдгар.
И набрал:
«Ты, случайно, не заметила – в его кабинете нет моей фотографии или портрета? На столе, например…»
«А как ты догадался?» – Алита рассыпала щедрую горсть картинок-смайликов, символизирующих ее хорошее настроение.
«После твоего отъезда шеф заказал два рисунка. Твой портрет и изображение дракона. Оба стоят в рамочках у него на столе – за рамочками я бегала в худсалон на Тверскую.
Эдгар прикрыл глаза.
Вот и все. Последний штрих будущей рокировки. Твой приговор, Эдгар-эстонец.
И что ты теперь станешь делать?
«Спасибо, Алита, – набил он деревянными пальцами. – Я побежал, дел по горло…»
«Пока, Эдгар. Целую!»
На смайлики не хотелось даже смотреть. Эдгар захлопнул окошко мирка и встал из-за стола.
Парень-программист взглянул на него из-за экрана.
– Так быстро? – спросил он без особого удивления.
– Да, – ответил Эдгар. – Спасибо.
До выхода он дошел, ни о чем не думая, – в голове поселилась гулкая пустота.
Его ведь выбрали, словно корову для рождественского шашлыка. Достаточно сильного мага из Прибалтики. Поманили, пригрели. Поначальствовать дали недолго – не над чем-нибудь – над Московским Дозором. А на самом деле ты – корова. В нужный момент тебя забьют. Воспользуются, словно вещью. Разменяют, как фигурку.
Ведь игра – бесконечна, временно только пребывание фигурок на клетчатой доске.
