Дозоры

 – В принципе при перемещении на глубокие слои Сумрака пространственные флуктуации возможны. Эффект скольжения никто не отменял…

Я рассеянно слушал, как Максим Максимович обсуждает с шефом нюансы сумеречного скольжения. Внутри было пусто. Вроде бы надо радоваться, моя гипотеза подтвердилась. Несмотря на возражения шефа, несмотря на пренебрежение Юрия Юрьевича, прав оказался именно я. Но никакого морального удовлетворения я не ощущал. Даже пустякового злорадства в адрес высокого начальства, которое меня и слушать не желало. Все усилия были напрасны. Новых зацепок не появилось.

Веденеева по-прежнему могла находиться где угодно.

– Чего киснешь? – Костя ободряюще хлопнул меня по плечу. – Поймаем мы твою ведьму!

– Она такая же моя, как твоя, – огрызнулся я.

– Действительно, Алексей, – обернулся шеф, – ничего страшного не произошло. Пойми, мы тоже люди. Иные, конечно, но люди. А люди иногда ошибаются. Тем более в таких тонких материях. Тут ведь дело не только в порталах…

– А в чем? – простодушно спросил Костя.

– Сами подумайте. Веденеева – ведьма пятого уровня. То, что мы увидели сегодня, – работа Высшего мага.

И не просто Высшего. Это какой-то уникальный специалист. Построить такую связку порталов… – Шеф покачал головой.

– Значит, ей кто-то помог. – Костя зачерпнул полную горсть снега и послал снежок в одинокое дерево.

– Значит, помог, – согласился шеф. – Но тогда встают сразу два вопроса: давно ли в нашем городе завелся столь уникальный специалист и зачем ему выстраивать такие сложные конструкции для заурядной ведьмы пятого уровня?

– А она точно заурядная ведьма пятого уровня? – Я исподлобья посмотрел на шефа.

Шеф вздохнул.

– Утром я бы ответил: да. Сейчас – не знаю. С момента твоего появления, Алексей, мироздание не устает преподносить мне сюрпризы. Убийство вампира, нападение на вас с Юрием, смерть Игорька Соловьева, сбежавшая ведьма, теперь вот неизвестный Высший маг…

Шеф вздохнул.

– В общем, ребята, запуталось все. А еще рюкзак. Зачем он Веденеевой? Верно Темная сказала – барахло одно. Все ингредиенты за месяц собрать можно. Ну за два. И стоило ради них огород с порталами городить? – Шеф испытующе посмотрел на меня.

Я пожал плечами, а Максим Максимович усмехнулся.

– Не хочет молодежь думать, – пробасил он. – А ведь все как на ладони. Ну же, ребятки. Зачем собирать в дорогу то, что можно легко найти за месяц?"

"Костя последовал моему примеру: пожал плечами. Интеллектуальные загадки его не особо интересовали. Признаться, постановка вопроса в такой формулировке не нравилась и мне. Особенно в устах Максима Максимовича. Вот я весь такой мудрый знаю ответ, но давайте-ка догадайтесь сами. Как в первом классе, честное слово.