Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

Нас с Тайлером разделяло несколько метров. Он медленно двигался в толпе в мою сторону, и я ни на секунду не теряла из вида его черноволосую голову.

Посмотрела на князя, все еще занятого беседой. Веела не на шутку насела на отца.

У меня будет пара секунд, чтобы пройти рядом с Тайлером. Хотя бы коснуться его руки!

Ярс и Хоффман вдруг подхватили меня и потащили за собой. Они врезались в толпу, как тараны, вызывая недовольные вопли и тычки, но эфоры не обращали внимания и перли напролом.

В какой-то миг толпа расступилась, и мы втроем оказались на крошечном пятачке, со всех сторон окруженные обнимающимися и болтающими кадетами.

В трех шагах от меня стоял Тайлер. Я так часто представляла этот миг! Каждую ночь я вспоминала нашу первую и единственную близость, его губы, его руки. И то, как он нежно обнимал меня, укутывая в одеяло, и говорил, что теперь я его жена. Я перебирала в мыслях все слова, тысячи слов, которые хотела бы ему сказать. А теперь, когда мы вот так вылетели друг на друга, я растеряла все заготовленные фразы.

– Иди к нему, – прошептал Ярс. – Мы замкнем круг.

Ярс отпустил мою руку и двинулся по часовой стрелке, Хоффман за ним.

Только теперь я сообразила, что сделали наши друзья! Веела отвлекала отца, а Ярс и Хоффман создали пространственно-временной карман, чтобы мы могли попрощаться.

Несколько мгновений мы с Тайлером смотрели друг другу в глаза. Мне сделалось страшно: вдруг это сон? Во сне я уже сотни раз переживала нашу встречу, а утром понимала, что все случилось не наяву.

Тайлер сбросил с плеча вещмешок на мерзлые каменные плиты, сделал шаг навстречу, раскрывая объятия, и лишь тогда я, вскрикнув, кинулась ему на шею.

Тайлер подхватил меня под бедра, так что наши лица оказались на одном уровне, а губы немедленно соединились в отчаянном прощальном поцелуе.

Я будто вернулась домой после долгой разлуки. В объятиях Тайлера, у его сердца – мой дом. Я вдыхала аромат горьких трав – аромат Тая – и не могла надышаться. Пила поцелуи, как изнемогающий от жажды путник припадает к освежающему роднику.

Я обхватила ладонями его затылок и перебирала, ласкала жесткие пряди, а Тайлер все сильнее прижимал меня к груди, будто пытался спрятать внутри себя.

– Прости… Прости… – прошептала я, отстранившись лишь для того, чтобы теперь уже вблизи изучить каждую черточку любимого лица.

– Не за что извиняться, Аль, – ответил он, целуя мои мокрые щеки. – Я ничего не хотел бы изменить!

– Твоя спина?..

– Я здоров как бык, – отмахнулся Тайлер, как от чего-то совершенно незначительного.