2
0
— Ну вот ты и с нами, аэсти, — раздался голос. — Это хорошо, а то я подумал, что мой помощник перестарался со снадобьем.
Иль наконец узнала его. Это был главный ловец тьмы, жрец Тай-вээс. На нем висело ожерелье из черных кристаллов, разных по размеру. В гранях отражались огоньки факелов и свечей.
Иль удалось немного повернуть голову, и она поняла, что на шее у нее металлический ошейник.
Она увидела, что на соседней скамье лежит девушка в сером платье. Ее профиль показался ей знакомым.
Тай-вээс взял в руки чашу.
Он подошёл к Ильесте и сказал:
— Сегодня я проведу ритуал. Я выпущу всю кровь из аэсти и кайэ-эсти, а потом убью обеих священным кинжалом. Смешав вашу кровь, я стану самым могущественным жрецом, смогу повелевать светлыми и темными богами.
Иль увидела, что на соседней скамье лежит Марисса Крайн, ее подруга из долины Арды. Ее увезли прямо из храма ловцы тьмы, объявив, что в девушке живет темная магия.
— Марисса, — позвала Иль подругу.
Та повернула свое е лицо, и недоуменно глядела на нее. Казалось, карие глаза Мариссы подернуты какой-то дымкой. Лицо девушки ничего не выражало, она выглядела сонной и вялой.
— Это я, Ильеста Аэрдис, неужели ты меня не узнаешь?
— Она тебя не вспомнит, — сказал жрец. — Безропотные быстро теряют память в нашем замке. Мы делаем это для их же блага, помогаем им подавить темную магию.
Марисса по-прежнему смотрела на Ильесту ничего не выражающим взглядом. Иль содрогнулась. Жизнерадостная подпруга стала куклой в руках ловцов тьмы.
Вдруг Марисса забилась, пытаясь вырваться из своих пут. Она мотала головой, дергалась, пыталась что-то сказать, но изадвала лишь невнятные звуки.
Иль заметила. Что в руках Тай-вээса появился кинжал, похожий на тот, что был у Шв-вээса, только без рубина на рукоятке.
— Потерпи немного, кайэ-эсти. Сегодня последний раз, когда ты мне понадобилась, — почти ласково сказал маг и полоснул Мариссу по запястью, подставив небольшую чашу. Туда стала тонкой струйкой стекать кровь.
Тай-вээс подошел к Ильесте и склонился над ней.
— Теперь твоя очередь, аэсти. Какая удача для меня, что ты ждешь ребенка. Это многократно усилит действие твоей крови. Жаль, что Шу-вээс сумел добраться до тебя раньше.
Запястье Ильесты обожгла боль от острого холодного лезвия, и она почувствовала, как закапала кровь.
Тай-вээс подставил чашу и удовлетворенно улыбнулся.
— А сейчас мы все будем ждать, пока не наберется достаточно крови. Торопиться мне некуда. И вам тоже. Ведь последние мгновения жизни всем хочется растянуть до бесконечности.
Иль быстро слабела, у нее все сильнее кружилась голова. Она думала об Эдрике и том, как это несправедливо.
