Чужая невеста для огненного дракона

Я ведь, когда вас увидела, сразу к нему побежала, чтобы рассказать, что ты с ректором милуешься. Думала, он сразу от тебя откажется. Но он запретил. Сказал, что ты всё равно ему подходишь и женится он только на тебе.

– И ты послала служанку к моим родителям?

– Не я, а он. Чтобы они тебя забрали, и ректор тебя не получил.

– И ты хочешь, чтобы я поверила в то, что твоя служанка слушается его, а не тебя?

Маура краснеет, и на глазах её выступают самые настоящие, непритворные слёзы. Она отводит взгляд и всхлипывает:

– Он и она… ну, в общем, я их застала. Хотела её выгнать, но он запретил.

Мне становится противно:

– И ты подчиняешься ему, словно комнатная собачка? Маура, ты из графской семьи. Достоинство, честь. Разве это пустые слова?

– Что ты понимаешь?! – она срывается на крик. – Я люблю его!

Тишина. Всхлипы Мауры. В ветвях дерева по ту сторону забора свистит какая-то птица.

Любовь. Люблю ли я Дариана? Кажется, я впервые задаю себе этот вопрос. В сердце появляется щемящая боль. Снова оказаться в его объятиях, вдохнуть аромат сандала и кедра, почувствовать его губы на своих губах. Смогу ли я от этого отказаться, если, скажем, увижу его с другой, с посторонней девушкой? Стану ли я бегать за ним, выпрашивая внимание?"

"Пытаюсь представить себе и не могу.

Нет, не стану. Лучше умереть от тоски. Лучше навсегда остаться в одиночестве. Ну что за чушь мне лезет в голову? Скоро появится истинная метка, он станет моим, только моим. И нет, он не предаст, я это знаю. Истинные не предают.

Да, я помню, что Дариан всё ещё женат. Но из того, что я случайно подслушала в день своего падения в бассейн, они с женой давно не вместе. И не я этому причина. И да, я понимаю, едва ли он был одинок всё это время.

В глазах темнеет при мысли об этом, но одёргиваю себя. Прошлое – это прошлое. Дариан взрослый мужчина.

– Лира, – голос Мауры врывается в мои размышления. Надо же, я почти забыла о её присутствии. – Помоги мне, пожалуйста.

Смотрю ей в глаза. Жалко ли мне её? Да, как любое разумное существо, разрушающее свою собственную жизнь. Однако это её жизнь, и не мне решать за неё. И помогать не обязана, да и не хочу. Всё же спрашиваю:

– Чего ты от меня хочешь?

– Помоги мне и себе.

Скептически поднимаю одну бровь:

– Я-то тут при чём?

– Я слышала разговор, что король дал согласие на твой брак.

Я уверена, что твой отец подчинится.

– Чушь. Ты забываешь, что он не просто король, но и мой дедушка.

– Какая же ты наивная. Когда речь идёт о политике, родственные отношения проигрывают. А королевское слово – закон. Вчера, после того как твой отец забрал тебя, прибыла госпожа Делина прямо из дворца. Я подслушала, как она сказала мужу, что ей нужно новое платье для церемонии в Драгонвэлле.

– А он? – вопрос вылетает сам собой.

– Он её выгнал.