Безумная кепка Мономаха

В особенности удивили статуэтки, расставленные в «горке». Наверное, они очень дорогие, покрытые настоящим золотом, ведь вон как блестят…

Костя схватил пару фарфоровых изделий, сунул себе в карман, и тут под потолком ярко вспыхнула хрустальная люстра, а незнакомый мягкий голос с легким укором произнес:

– Вы совершили ошибку!

От полнейшей неожиданности подросток вздрогнул, споткнулся о стоящее за ним кресло, плюхнулся в подушки и машинально спросил:

– Какую?

Невесть откуда взявшийся Валерий Леонидович усмехнулся, сел на диван и очень спокойно пояснил:

– Оплошностей много.

Для начала имейте в виду, молодой человек: прежде чем лезть в чужое помещение, следует удостовериться в отсутствии хозяев. Вы не обошли двор и не увидели мою машину, припаркованную в глубине. Это раз! Теперь два. Прежде чем зажигать фонарь, необходимо тщательно занавесить окна, иначе чужие глаза легко заметят странный, передвигающийся пучок света. И три. Ну зачем вы схватили копеечные безделушки?

– Они же золотые! – еще больше растерялся Костя.

Хозяин дома рассмеялся:

– Вовсе нет, мой друг. Ерундовина, приятная владельцу как память.

По-настоящему дорогая вещь на третьей полке.

– Дурацкие фигурки зверей? – поразился Костя, глянув на статуэтку. – Лошади с собаками?

Мужчина кивнул и пояснил:

– Это Майсен.[4]

– Что? – еще шире разинул рот подросток.

– Ангел мой, – ласково заговорил Валерий Леонидович, – воровство антиквариата дело непростое, оно требует больших знаний.

– Вы позовете милицию? – испугался Костя. – Ой, дяденька, не надо!

Странный «дяденька» хмыкнул и вдруг попросил:

– Расскажите мне лучше о себе. Имеете ли маменьку, папеньку, где учитесь? Пойдемте, выпьем чайку и поболтаем.

Страшно удивленный не только поведением хозяина – любой другой деревенский житель, поймав Костю со своим добром в карманах, мигом бы устроил вселенский скандал, – но и его странной речью, подросток покорно поплелся на кухню, где получил к чаю вкусные конфеты. Пораженный еще больше, мальчик честно поведал о своей семье.

Валерий Леонидович, внимательно его выслушав, опять задал странный вопрос:

– Скажите, друг мой, вам нужны деньги?

– Конечно! – закивал Костя. – Только где их взять?

– Если станете меня слушать, то скоро обретете благополучие, – пообещал хозяин дома, – но придется долго учиться.

– Согласен! – живо отреагировал Ведерников.

Через год Костю было не узнать. Он перестал ругаться матом и сплевывать сквозь зубы. Ведерников бросил школу, но родители не интересовались, где и с кем проводит время сын, а Валерий Леонидович тщательно поработал над подростком. Теперь это был очень чистенький, прилично одетый, хорошо причесанный парнишка, официально считавшийся учащимся техникума.