8
0Водные твари пытались ей мешать, но с мощным вооружением корабля было сложно спорить даже им.
Я оглядел поле боя. И, как говорят Целители, прогноз был утешительный.
«Боевой коготь» и «Непобедимый» продолжали сражаться с водными тварями, но даже монстры не могли их удержать. Корабли понемногу двигались прочь от Циндао. Ещё немного, и они благополучно покинут порт…
— Максим, отличная работа! — Император снова подключился ко мне по драконьей связи. — Выводите последние корабли и возвращайся в Петербург. Нам есть что обсудить…
— Не вопрос!
Я усмехнулся. Желая всех обмануть, Мин Тао обыграл сам себя. Чтобы избежать обвинений, он до последнего воздерживался от настоящей атаки и не использовал все силы, что мог.
Ударь он всем, что есть, — и так легко мы бы уже не выбрались…
— Следопыт, происходит что-то странное! — Пушистый насторожился. — Кыш чувствует что-то очень нехорошее…
Я уже собирался подшутить над моим беспокойным дракошей, когда почувствовал то же, что и он.
Над портом собиралась тёмная драконья энергия. В следующий миг она ударила по парящему над морем Твердолобому.
Дракон вздрогнул и повернулся к Циндао.
— Эй, ты что делаешь⁈ — Добровольский пытался с ним совладать, но ящер его больше не слушал.
Дракон набрал полную грудь и выдохнул пламя. Порт полыхнул.
В то же мгновение по нам ударила артиллерия Мин Тао.
Кажется, план Нефритового дракона всё-таки сработал…
Глава 4
За несколько минут до нападения
Твердолобого на Циндао
— ТЫ… — Змеиный взгляд Мин Тао остановился на лице Троекурова. — Ты утверждал, что твой план безупречен. Что у тебя всё схвачено, и ни Император, ни Ястребов, ни сам Великий дракон не смогут нам помешать!!!
— Так и было! — Троекуров вздрогнул. — Энергетическую связь с кораблями невозможно почувствовать! Наверное, всё дело в Даре Следопыта. Ястребов каким-то образом сумел…
Он не успел закончить предложение. Мин Тао прижал к губам палец, и слова застряли у бывшего советника в горле. Он не мог вымолвить ни слова.
— У тебя дурные манеры. В нашей стране никто не смеет возражать Императору. Когда Нефритовый дракон говорит, остальные молча слушают! — Глаза Мин Тао угрожающе сузились. От него веяло силой десятков драконов. — Ты знаешь, какое наказание ждёт того, кто нарушит это правило?
Лишившая его речи сила ослабла, и советник смог ответить.
— С-смерть? — запнувшись, спросил Троекуров.
— Вот видишь, ты тоже что-то знаешь! — Лицо Императора растянулось в пугающей усмешке. — Всё верно. Смерть. Но ты не просто начал мне возражать. Ты обманул мои надежды! А за это предусмотрено наказание посерьёзнее. И поверь мне, ты будешь страдать…
Внезапно Троекуров со всей чёткостью понял, что, возможно, он не переживёт этот день.
В самом начале план и в самом деле казался блестящим.
