Архонт росский

Симеон, планомерно откусывавший у империи кусок за куском, уже перерос разовые налеты.

Но определенных договоренностей князь и хакан достигли. Потому что при любом исходе нашествие русов создаст Византии проблемы."

"Как полагал Сергей, булгарского кесаря устроит любое развитие событий. Кроме того, на которое рассчитывал сам Сергей. Мирный договор между Византией и Русью Симеону точно не понравится. Однако, пока русы будут грабить империю, Симеон своего не упустит. Оттяпает еще кусочек. И не исключено, что возьмет византийские деньги за то, чтобы напасть на русов, когда они двинут домой. Олег скорее всего тоже допускал такой вариант. Олег умен и опытен. И умеет предвидеть будущие события. Потому и не строит долгоиграющих планов сотрудничества с булгарами. Знает, что ромеи любят стравливать своих врагов. И Симеон для нападения на русов подходит идеально. И он не откажется. Даже возьмет недорого. Двойная выгода: деньги империи и трофеи, награбленные русами в Византии.

Но это произойдет, если с ромеями не удастся договориться. Ромеи вероломны, но прагматичны. Чтобы уберечься от коварства имперцев, надо убедить их, что предать тебя невыгодно.

Но об этом Сергей подумает позже.

А пока двигаться вдоль булгарского побережья союзной армаде было комфортно: ночлег, воду и пищу русы получали по потребностям и достаточно дешево.

Сложнее стало, когда вышли к имперским берегам. Если точнее — к побережью фракийской провинции.

И сама Фракия, и ее берега Сергею были неплохо знакомы. В прошлой жизни он здесь успел и пожить, и повоевать. В этой — только повоевать. Да и то по необходимости. Когда имперский флот варягов к берегу прижал.

Сейчас имперского флота в водах не наблюдалось, провинциальные войска сосредоточены в основном на границе с Булгарией. В прибрежных же городах гарнизоны стояли чисто символические. Здесь, во Фракии, часть союзников сразу «потерялась». Высадились и занялись грабежом.

Олега сокращение армии процентов на десять разом не смутило и не огорчило. Надо полагать, в своих планах он это учитывал. Имперские провинции для каких-нибудь сиверян или древлян — край несметных сокровищ. Даже Фракия, по которой в последние пару десятилетий война прошлась даже не метлой, а густой щеткой, для диковатого лесовика — источник сокровищ. О! Медный котелок! А это что? Ножик железный! Аж три бронзовые пуговицы!..

А еще местные земледельцы умели бегать. И прятаться. Соседи-булгары научили. Хотя сами сюда уже несколько лет не заглядывали. И не потому, что у Симеона с ромеями формальный мир. Брать нечего. Опять-таки, прошлый поход Олега тоже следовало учитывать. По сей день треть вилл близ Боспора стояли впусте. Но это потом выяснилось, когда до пролива добрались.