Тайна его сердца

– Уже после того как практически сделали предложение, – взвилась Айрис, удивляясь собственной раздражительности.

Когда Ричард заговорил, он уже полностью владел собой.

– Большинство женщин относятся к предложению руки и сердца как к чему-то очень хорошему.

– Вы хотите сказать, что я должна считать себя счастливой женщиной.

– Я этого не говорил.

– Зачем вы женились на мне? – требовательно спросила она.

– Я хотел жениться на вас, – пожал он плечами. – Вы ответили согласием.

– У меня не было выбора! – выкрикнула Айрис. – Вы сделали так, чтобы у меня его не было.

Ричард схватил ее за запястья, его руки были тверды, как сталь. Он не причинил Айрис боли – все-таки Кенуорти был слишком воспитанным джентльменом, но стало понятно, что муж не даст ей вывернуться.

– Если бы у вас был выбор, – сказал он, – если бы ваша тетка не вошла в тот момент, когда я целовал вас… – Ричард замолчал, и его молчание было таким тяжелым, что она подняла на него глаза.

– Скажите мне, Айрис, – тихо проговорил он, – в этом случае ваш ответ мог бы быть другим?

Нет!

Она попросила время подумать, но, в конце концов, приняла бы его предложение. Они оба прекрасно это знали.

Хватка Кенуорти ослабла, и сейчас прикосновение его рук Айрис воспринимала почти как ласку.

– Айрис?

Он не желал оставить свой вопрос без ответа, а ей не хотелось отвечать. Айрис с вызовом смотрела на него, крепко сцепив зубы. Она не уступит! Было совершенно непонятно, почему ей так важно не отвечать на его вопрос, но Айрис не покидало ощущение, что сейчас ее душа висит на волоске.

Ее душа!

Господи, оказывается, она ведет себя столь же нелепо, как выдуманная мисс Трусдейл. Это любовь так влияет на нее? Превращает разум в мелодраматическую гниль?

Внезапно она громко рассмеялась.

– Вы смеетесь? – не поверил себе Ричард.

– Несомненно, – подтвердила Айрис. Она сама не могла понять, как у нее это получилось.

– Почему, ради всего святого?

Айрис пожала плечами.

– А что мне остается делать?

Ричард уставился на нее.

– У нас был такой приятный вечер, – наконец сказал он.

– Да, был, – согласилась Айрис.

– Почему же вы разозлились?

– Не уверена, что это так, – возразила она.

Его взгляд был полон недоверия.

– Посмотрите на меня. – Айрис говорила все более страстно. – Я – леди Кенуорти, и я с трудом понимаю, как это случилось.

– Вы стояли перед священником и…

– Перестаньте относиться ко мне свысока, – отрезала она. – Зачем вы ускорили свадьбу? Зачем нам нужно было так торопиться?

– Это важно? – также резко спросил Ричард.

– Да, – тихо сказала Айрис, отступив на шаг. – Я думаю, важно.

– Вы – моя жена. – Его глаза сверкнули. – Я поклялся быть вам преданным и защищать вас. Я предоставил вам право владеть моей собственностью, я дал вам свое имя.