Казачья кровь

Имеют возможность застелить все переходы и ярусы пещер парчой и шёлком, а используют паласы, сотканные местными женщинами из козьей шерсти.

– Прости, – задумчиво повинился парень. – Похоже, я и вправду сделал глупость.

– Ты поступил так, как привык поступать, – улыбнулась женщина. – Для твоего мира это было очень щедро. И прощать тут нечего. Ты просто не знал, насколько мы другие.

– Да. Теперь я понимаю, почему ваши воины так смотрят на наше оружие.

– Верно. Оружие – это именно то, чего нам не хватает больше всего. То, что есть, давно уже устарело, а инглизы продают свои ружья только тем, кто готов служить им. Или если хотят стравить двух старых врагов.

– Это я знаю, – задумчиво кивнул Гриша. – Скажи, в каком порту у вас есть свои люди постоянно?

– Зачем тебе это? – насторожилась знахарка.

– Не хочу ничего обещать раньше времени, но, если всё сложится, я попробую прислать вам карабины, которые так понравились вашим воинам. Но прежде их нужно сделать, а потом как-то переправить сюда. И, похоже, лучше всего это будет сделать морем. Путь по земле слишком длинный и слишком опасный, если идти с таким грузом.

– Люди есть во многих портах, но если нужно сделать что-то тайно, лучше всего подойдёт порт Дукм на побережье Аравийского моря. Порт небольшой, и большие корабли не могут войти в него. Поэтому инглизам он не интересен. А самое главное, от него ближе всего идти сюда. Особенно если знаешь пустыню.

– Хорошо. Я запомнил, – кивнул Григорий. – И ещё. Если я не смогу приехать сам, то человек, которого я пришлю, будет искать встречи с тобой, и ты сможешь узнать его по словам «девять сапфиров». Об этом знаем только мы с тобой, и никто другой не сможет назваться моим именем.

– Девять сапфиров, – послушно повторила женщина. – Хорошо. Я буду помнить. Надеюсь, у тебя всё получится.

– Если бог даст, – вздохнул парень.

– Если ты сможешь привезти нам такое оружие, мы сделаем тебя самым богатым человеком твоей страны, – улыбнулась знахарка.

– Я и так уже богат, – отмахнулся парень.

– Ещё нет, – загадочно усмехнулась женщина и, поднявшись, снова куда-то вышла.

Вернувшись, она выложила на столик роскошный пояс тисненой кожи, расшитый бисером и золотой канителью. На поясе было девять кармашков и множество бронзовых колец для оружия. Вместо привычной пряжки – два бронзовых же крючка. Это была действительно красивая вещь, которую не станешь носить каждый день.

– Этот пояс сшили и украсили твои женщины. Но дай мне слово, что ты откроешь эти сумки, только оказавшись дома, – попросила женщина, странно улыбнувшись. – Пообещай. Это их подарок тебе. Их и мой. Я хочу, чтобы там, в своей земле, ты жил, ни о чём не беспокоясь.

– Обещаю, – чуть поколебавшись, ответил парень, недоумённо пожав плечами.

– Хорошо.