Казачья кровь

Поверь, в нашей сокровищнице есть такие вещи, за которые в твоих землях можно стать очень богатым человеком».

«Не стану спорить», – вздохнул Гриша, припомнив, где находится.

«Просто поверь мне на слово», – снова улыбнулась знахарка.

Их разговор прервался появлением двух воинов, нёсших к столу сундук сандалового дерева, укреплённый серебряными полосами. Старейшина, тяжело поднявшись, вскинул руку, и все сидевшие за столами дружно замолчали. Опершись на посох, старик негромко заговорил, и знахарка принялась мысленно озвучивать его речь для парня.

– Долгие годы мы искали воина, который сможет раскрыть загадку лабиринта смерти и избавить наших юношей от искушения рискнуть своей жизнью. Но самое главное, он избавил бы нас от европейских еретиков, ищущих его сокровища. Все вы знаете, что они каждый год идут в нашу пустыню в поисках этого лабиринта и делают всё, чтобы добраться до него. Они пытаются добиться своего оружием и пытками. Сыплют золотом и угрозами. Но сегодня мы воздаём хвалу тому, кто избавил нас от этой напасти. В этом сундуке есть всё, что может понадобиться воину на отдыхе.

После этих слов воины подняли крышку и продемонстрировали собравшимся шёлковые и парчовые халаты, замшевые сапожки с загнутыми носами, серебряную посуду, наподобие той, которой в данный момент пользовались старейшины и сам парень. Пояса из кожи и замши, а самое главное – россыпь золотых монет старинной чеканки. Растерянно глядя на это безобразие, Гриша только глазами хлопал.

– Тебе нравится? – послышался вопрос знахарки.

– Странный дар воину, – растерянно хмыкнул парень.

– Не странный, а правильный. Дослушай его, – посоветовала женщина.

– Мы долго думали, что можно подарить такому воину, – продолжал вещать старик. – Оружие? Но у него оно есть, и намного лучше того, что мы можем ему дать. Золото? Но ему предстоит дальняя дорога домой, а в пустыне лишний вес может обернуться большой бедой. И тогда мы вспомнили, что рано или поздно каждый воин возвращается домой, чтобы отдохнуть. А значит, у него должно быть то, что даст ему негу и отдохновение.

«Умно, – усмехнулся про себя Гриша. – И дорого, и вес не большой».

«Поверь мне, за одну монетку из этого сундука инглизы тебя зарежут не раздумывая, – ответила женщина. – Я просила собрать для тебя только самые древние монеты, самую красивую посуду и лучшие одеяния».

«Ты хорошо знаешь, что ценится в большом мире. Откуда?» – вдруг спросил Гриша.

«Я не всегда сидела в этих пещерах, – загадочно отозвалась она. – А теперь встань, поклонись старейшинам и поблагодари их. Поверь, они очень старались».

Повинуясь её просьбе, Гриша поднялся и, приложив к груди правую руку, низко поклонился отдельно старейшинам и отдельно всем остальным.