Магическая сделка

Их переговоры заняли лишь пару минут, и почти сразу в храме появилась пожилая пара, как полагающиеся этому обряду свидетели, а над сводами храма прозвенел колокол, сообщая всему миру о том, что двое решили связать свою жизнь узами брака. Звон привлек прогуливающихся на площади, и свидетелей у нашего бракосочетания сразу прибавилось. Только мне от этого стало не легче.

— Смотри, шо деется, — донеслось с одного из задних рядов заполнившихся сидений, — дракон человечку берет. Видать, родня евойная не приняла, вот и женются тут.

— Так, а дракон же, почитай, по своим законам холостой останется.

— А она женкой, узами связанной. Ой, шо деется!

— А девка-то, может, не знает? Молоденькая совсем, жалко глупую.

Я опустила голову ниже и постаралась просто не слушать, не слышать, не обращать внимание. Сколько их было — голосов за моей спиной и слов в мой адрес… Иногда, правда, возникал внутренний вопрос: за что мне все это?! Но вопрос всегда оставался без ответа. Я не знала за что. Просто раньше было легче, потому что я упорно продолжала биться за свою мечту, а теперь… теперь есть цена, и она слишком высока, чтобы принимать в расчёт мои чувства и желания.

Ирэнарн подошел и молча протянул руку. Так же молча приняла его помощь и поднялась, подумав о том, как не вяжется этот облик юного романтичного дракона с истинной сущностью Правящего.

Дракон, в новом облике сохранивший властность и уверенность движений, снял с меня шляпку, небрежно бросив ее на деревянную скамью и распустив мои волосы, все так же молча надел на меня венок из крохотных роз. Не живых. Я ощущала холодок металла и видела, как заиграли отсветы от драгоценных камней на моих волосах и черном костюме дракона.

— У меня самая прекрасная невеста на свете, — оглядев деяние своих рук, тихо произнес дракон.

От его слов почему-то захотелось плакать.

— Не стоит. — Он приподнял мое лицо за подбородок и взглянул в глаза: — Я не могу жениться на тебе, Милада. Даже если забыть о моем происхождении и долге, не смог бы. Пойми, наири — сердце дракона. Жениться на наири все равно что вынуть сердце из груди и повесить его, незащищенное, на цепочку в качестве украшения.

Я… не понимала. Не могла понять и не хотела понимать. Понимать было больно, потому что все отчетливее и яснее становились слова Зэрнура: «Если вы войдете в спальню Черного дракона, вы больше никогда не покинете ее».

— Не нужно… — прошептала я.

— Объяснять? — уточнил Ирэнарн.

— Да.

Он кивнул, принимая мой выбор и как-то сразу закрываясь, словно каменея, и теперь от него веяло холодом, как от металла венка невесты, который должен был бы быть из живых цветов… но не был.

Вновь взяв меня за руку, Ирэнарн молча подвел к алтарю и ожидающему уже с книгой Вечного слова в руках священнику.