Княжич варяжский

Пройти пару километров по спокойной воде, да еще и по течению — минут пятнадцать. В итоге с момента, когда Сергей покинул наблюдательный пост на холме, и до момента, когда ему с носа драккара открылась волшебная картина схватки двух естественных противников Руси, прошло меньше получаса.

Как и следовало ожидать, за это время ни одна из сторон не получила существенного перевеса. Второй хеландий прочно сидел на мели, зато у псиллов с самострелами появилась возможность более основательно поддержать свою пехоту. Но луки все равно били дальше, так что как только скутаты пытались начать погрузку на лодки, печенеги тут же активизировались. Человек пять ромеи уже потеряли.

— Мы вовремя, — сказал Сергей Рёреху. — Ромеи ждут, когда у цапон стрелы закончатся, и тогда будут драпать.

— Очень разумно с их стороны, — согласился княжич. — Что делаем?

— Немного времени у нас есть, — сказал Сергей. — А у ромеев сейчас на плаву фактически только один корабль. Думаю, как раз тот, который нам нужен.

— Что посоветуешь, брат?

— Атаковать, естественно, — пожал плечами Сергей. — Золото само себя в наши кошели не перенесет.

— И на каком оно из двух?

— На том, где я побывал. Ставлю золотой солид против беличьей шкурки, что оно там, где комит.

— Не принимаю, — кивнул Рёрех. — Значит, решено?

— Если ты не против.

— Когда я отказывался поторговать боевым железом? — ухмыльнулся княжич. — Как обычно?

— Да. Гридь — на штурм, стрелки — прикрытие. Подойти быстро и встать со стороны реки. Прикроемся одним хеландием от другого, не то влепят каменюкой, и собирай потом наши пожитки с днепровского дна. Ты видел, как это бывает.

— Угу, — Рёрех посмурнел, вспомнив, как их громили ромейские корабли у византийского побережья. — Хотя эти вроде поменьше тех?

— Поменьше. И таран, стоя на якорях, они использовать не смогут. А вот «дельфина»[20] свинцового они нам на палубу могут запросто уронить. Видишь, ближе к корме шест с крюком торчит? С нашего борта, что неприятно. Груза на нем пока нет, но подвесить — дело мгновений.

— Никто ничего не подвесит! — безапелляционно заявил подошедший Машег. — Я прослежу.

И погладил рог лука.

— Верю. Но быстрота — главное. Нам повезло, — Сергей поглядел на быстро увеличивающийся в размерах хеландий, на нужном борту которого не было никого. Вся команда сконцентрировалась на противоположном. — Нам очень повезло, что ромейские воины сейчас почти все на берегу.