Я! Еду! Домой! Я еду домой!

Вернулся в гараж, налил в ведро воды из крана, торчавшего из стены в углу, после чего вылил его на машину, смывая сгустки крови. Затем еще раз и еще. Шланг я уже упаковал в кузов. Кровавые разводы смылись, а я сполоснул перчатки и забросил их в салон. Мало ли когда еще понадобятся.

Послышался звук автомобильного двигателя. К дому подкатил небольшой тойотовский пикап с двухместной кабиной. Один мужик в красной клетчатой рубашке сидел за рулем, а трое в разнотипном камуфляже разместились в кузове. Все были вооружены. Один из кузова окликнул Тома. Тот поднялся с колена от трупа, сказал:

– Это Уолтер, он живет на соседней улице. Жил, если быть точным. Он умер, и похоже, что он кого-то покусал. Надо бы проверить. Знаете его дом?

– Я знаю, – сказал средних лет невысокий мужичок латиноамериканской внешности. – Мы глянем.

Пикап рванул с места, резко развернувшись, и вскоре исчез в конце улицы. Я обрадовался, что Том не предложил мне поучаствовать – я от этого приключения пока все дух перевести не мог. Но Том вновь присел рядом с трупом. Достал из кармана раскладной нож и срезал острым как бритва лезвием бинт с запястья мертвеца.

– Смотри! Это не похоже на человеческий укус! – окликнул меня Том.

Я присел рядом. На бледной коже трупа выделялся полукруг маленьких проколов.

– Кто это его? – удивился я.

– Похоже на крысиный, – ответил Том. – Я был санитаром в морской пехоте в Наме, насмотрелся. Его не перепутаешь.

– Вот как… – протянул я. – Я видел, как обратился человек, покусанный мертвой собакой. Значит, есть еще и мертвые крысы?

– А почему их не должно быть? Эти твари и живые зловредней некуда.

– Здесь я крыс пока не видел.

– Верно. Мы на отшибе, и поселок новый, они еще не проложили дорожки. Чаще всего они с мусорными грузовиками приезжают. Приедет одна беременная самка, а они всегда беременные, – и все, место заражено.

– Где Уолтер работал, не знаешь?

– Не знаю, – покачал головой Том. – Но в любом случае следует крыс тоже опасаться. Всех следует опасаться. Ты видел мертвых животных? Я имею в виду гобблеров?

– Нет.

– И я пока не видел, – вздохнул он. – Можно их хоть от живых отличить? Человека несложно – он цветом меняется, а как быть с собакой?

– Я не знаю… – совсем озадачился я.

Со стороны Джеронимо-стрит донеслось несколько звонких выстрелов. Затем наступила тишина – и снова треск пальбы. Потом затихло все окончательно, а вскоре у Тома заговорило радио: «У Уолтера было еще два человека дома, жена и дочь. Они воскресли, и мы их добили. Больше никого нет».

Том помолчал несколько секунд, потом сказал в рацию:

– Покатайтесь по поселку немного – может быть, какой-то мертвец сумел уйти? Сам же Уолтер пришел на нашу улицу.

– Понял, – откликнулось радио, и собеседник отключился.