9
0Она молча сотворила на полу искрящийся круг, прошептала активирующие заклинания и попросила вступить в него Еву. Шевер усмехнулась и смело шагнула в круг. Она была уверена в себе. Однако… В следующее мгновение над ней появился мигающий алым знак. Он говорил о том, что у Евы есть запрещенный артефакт. Короткий обыск – и его нашли. Это оказался артефакт, усиливающий магию. Тот самый, который Ева пыталась подбросить мне через Элли.
Перед состязанием я не зря обняла ее. Всего лишь одно движение, и артефакт оказался на ее одежде. То, чем она хотела унизить меня, вернулось к ней. Эффект бумеранга в действии. Только вот запустили его не боги и не высшие силы. Это сделала я.
Да, я заведомо знала, что Ева станет сильнее. И понимала, что победить ее станет гораздо сложней. Однако я не могла простить ее. Поражение и позор – отличное сочетание для той, которую следует сместить с главы Лунной части Клуба избранных.
– Это не мое, – отрывисто сказала Ева и взглянула на меня так, будто готова была наброситься и разодрать на части. А я стояла в стороне и улыбалась ей.
– А чье? – одарил ее тяжелым взглядом магистр Лайус. Он не ожидал такого поворота событий. Но, несмотря на дружбу с матерью Евы, не собирался ее покрывать. Своя шкура дороже
– Подкинули, – процедила сквозь зубы Ева.
– Кто же?
– А как вы думаете? – не отрываясь, она смотрела на меня.
– Мы без понятия! – рявкнул один из чиновников. – Вы нарушили условия состязаний! И вы будете наказаны за это!
– Может быть, вы всегда выигрывали подобным образом, адептка Шевер? – насмешливо спросила магиня. – Раньше мы никогда вас не проверяли. Но, думаю, со следующего года это будет обязательное условие.
– Как же стыдно! – подхватил с негодованием в голосе еще кто-то из чиновников. – Высокородная опустилась до обмана! Как же так?! Уму непостижимо!
– Адептка Шевер, идите за мной, – приказал ректор. – Вы будете наказаны за обман.
– Но я не победила! – закричала Ева с паникой в голосе. – Зачем вы устраиваете этот цирк?!
– Справедливости ради, – сказал ректор. – За мной. И без разговоров.
– Отвратительно, – прошипел магистр Лайус. – Не смочь победить даже с артефактом. Бедная ваша мать! Такое унижение.
Они ушли, а я опустилась на скамью и рассмеялась. Тьма внутри ликовала. А может быть, это ликовала я.
Глава 48
Небесный дворец
Глава тайной стражи и император стояли на одном из балконов Небесного замка, и перед ними открывался прекрасный вид на столицу, впрочем, как и обычно. Зимой она была заснеженной, степенной и нарядной, будто богиня Эсфер в традиционном подвенечном платье. Весной же становилась другой, цветущей и солнечной, будто вечно юная богиня Тейла.
– Разве может тьма наступать, когда начинает цвести сливовые деревья? – задумчиво спросил император, глядя на город.
