Усадьба леди Анны

Однако она искренне огорчилась, когда поняла, что не увидит мужа ближайшие недели плавания.

Мадам Берк, благоразумно не замечая рассеянности и некоторой мечтательности, появившихся во взгляде патронессы, про себя думала: «Сколь бестолкова нынешняя молодежь! Я бы в ее-то годы давным-давно уже…

Да и кого не возьми из моего поколения, никто не стал бы тянуть и ходить кругами. Последнее время их взглядами друг на друга можно поленья в камине разжигать. А они все решиться не могут!

Эх, жаль, здесь нет мадам Селин. Уж она бы нашла, что съехидничать! Глядишь, герцог и зашевелился бы.

Думаю, у этой пары будут очень красивые дети! Ну, ничего, ничего, – утешала она себя, – приедем домой, закончится эта суета, а там уж, Господь даст…». ___________________________ *Бонбоньерка -- Изначально так называли красиво оформленные коробочки для конфет. Бонбоньерки были двух видов: высокие, в форме сундучка для хранения рассыпных конфет (их часто изготавливали из дерева или металла: серебра, меди, латуни, жести) и плоские — из картона ( для конфеты из кондитерской): в них в один ряд укладывали конфеты с жидкой начинкой.

Глава 54

Страна Франкия

Монружен/маленький городок в сорока лье от Парижеля/

Шато де ля Венс

-- На третий день свадебных торжеств будет бал-маскарад.

Вот билеты. И подготовься, как следует подготовься. Костюм паладина времен Виктуара Молчуна тебе поможет. Никто не должен узнать.

В маленькой комнате запущенного шато, куда хозяева не показывались уже несколько лет, предпочитая прожигать жизнь в столице, горела одна единственная свеча, тускло освещая покрытую чехлами мебель, паутину по углам и сундук с дорогой одеждой.

Над сундуком тихо и незаметно копошилась горничная, разбиравшая туалеты.

Раскладывала одежду на узкой длинной скамье: тяжелая туника с кольчужными нашивками, длинный плащ со старинным королевским гербом, вышитым на груди, пояс с бутафорскими кинжалами и потайными карманами.

-- Нэнси, хватит возиться. Пошевеливайся! Подай костюм гостю и разбери, наконец, постель. Я хочу отдохнуть с дороги.

-- Вот… -- на стол легла золотистая бонбоньерка, самая простая и безликая. – Здесь хватит... Достаточно одной, вторая на всякий случай.

Мужчина, внимательно слушавший указания, открыл бонбоньерку. Внутри лежали две крошечных пилюли сероватого цвета.

Он чуть нахмурился и, указав взглядом на горничную, стоявшую спиной, тихо спросил:

-- Это не опасно?

Ответом ему было презрительное фырканье.

-- Хорошо, а как я узнаю, какую маску мне нужно искать?

-- В Парижеле остановишься на улице Могильщиков, в трактире «Белая лошадь». Там вместо обычной вывески приколочена огромная золоченая подкова. За два дня до бала тебя навестят.

Горничная вышла из комнаты, и мужчина, проводив ее взглядом, хмуро заметил:

-- Не нравится мне это.