2
0Очень заманчивый план… Подозрительно заманчивый.
- На севере стоит капкан, - Чара будто украла мысли Джоакина.
- Видишь? – спросил Пауль.
- Чувствую. Вон та дорога – готовая петля нам на шею.
Джо тоже видел: с севера в долину входит беломорская дорога. Горы мешают разглядеть, что на ней творится. Сейчас она примыкает к волчьему правому флангу. Но если мы потесним кайров, то сами окажемся к ней боком. Как бы не на той дорожке старый волк припрятал резерв. Как бы не заманил нас под опрокидывающий удар с фланга…
- О чем беседуем, друзья мои? – приятным голосом спросил граф Виттор.
Дети кинулись к нему:
- Дядя Вит!.. Мы немножечко боялись…
- Не бойтесь, милые. Дядя Пауль – наш верный друг!
«Верный друг» так улыбнулся мальцам, что кто-то из них заплакал.
- Обсуждаем дороги, граф. Скажи свое мнение.
- Не мнение, а приказ. Вы пойдете центральным путем.
- А может быть, южным?
Пауль спросил вкрадчиво, со значением. Джоакина пробрал морозец. Первая Зима переполнена людом, в том числе и лидскими беженцами. Если шаваны пойдут южным путем, то ворвутся в город и учинят бойню… Почему-то вспомнились последние слова Аланис:
- Тирья тон тирья.
- О чем это ты, лысый хвост? – на всякий случай Чара прицелилась в него Перстом.
- Нельзя было иначе. Надо говорить перед тем, как убьешь человека. Но в Лиде можно было иначе. И сейчас можно! В городе простой люд, не ходите туда!
- Сурок трусливый, не тебе решать, - оскалился Кнут.
- Там не простой люд, - отчеканила Чара. – Там дети волков и сестры волков. Кто, кроме зверя, может родиться от волчьей крови?
Джоакин с тревогою глянул на Избранного. Стало страшно: вдруг Виттор допустит резню?! Лидскую бойню он не осудил, но то было свершившееся дело, что прошло – того не изменить. А сейчас эти гады говорят напрямик: позволь вырезать сотню тысяч мирных! И Виттор медлит с ответом, а Эйлиш странно так смотрит на меня… «Вы не вмешались, сир. Вы могли…» Неужели ждет, что я возьму Перст и…
Виттор Шейланд сказал:
- Вы идете по центральному пути – к озеру, потом по берегу и в замок. В город пойдут закатники с медведями. Альмерцы и шейландцы – в обход северным путем.
- Дух Червя! – сплюнула Чара.
- Лед хочет сохранить побольше горожан. В этом я его поддерживаю.
От слов Шейланда у Джо отлегло от сердца.
- Мудро и милосердно! Слава Избранному!
Но тут граф Виттор добавил кое-что:
- Лед надеется первым ворваться в замок. Вот тут я не согласен: хочу, чтобы замок взяли вы.
- Почему ты этого хочешь?
Избранный понизил голос:
- У Десмонда почти шесть батальонов здесь и еще пять - на Близняшке. Старина Десмонд нынче ляжет в пыль. Если одиннадцать батальонов присягнут лорду Рихарду, то он станет самым влиятельным парнем на Севере. Не примите за нескромность, но место самого могучего лорда Севера - мое.
