2
0Лидцы заразились его тревогой, стали поторапливать друг друга:
- Быстрей же, шевелись, а то к битве опоздаем!
Иона ехала впереди вместе с капитаном. То и дело оглядывалась на брата, всякий раз он задирал нос и изображал беззаботную улыбку. Нет, это не я ночью собирался подыхать. Ты меня с кем-то спутала.
Он попробовал призвать альтессу. Тревога легко появилась рядом и сразу выдала монолог:
- Кукловод взорвет Персты деконструктором. Лидцы напортачат с фейерверком и прожгут тебе задницу. В крови Ионы куча болячек, она же грызла кости вместе с собаками. И ни черта ты не выздоровел, к вечеру станет вдвое хуже, чем вчера. Ну что, любимый, скучал по мне?
Впрочем, одной коллизии альтесса не предусмотрела. На узкой тропе они встретили кайров Флеминга."
"Обычный конный дозор: два кайра, два грея. Капитан Лид назвал пароль, беломорец ответил, как полагается. Дозорные двинулись дальше, а отряд герцога прижался к скале, чтобы их пропустить. И тут Эрвин понял, что кровь сестры действительно помогла: ему хватило ясности ума заметить подвох. Шепнул кузнецам и торговке:
- Поравняются с нами – бей по моему сигналу.
Беломорцы протискивались мимо отряда, кони буквально терлись боками. Когда очутились возле кузнецов, Эрвин сказал:
- Да.
Греи полетели в пропасть, сбитые с седел. Один кайр получил молотком по затылку, а другому Эрвин приставил к шее Глас Зимы.
- Вы не спросили, кто мы такие. Хотя не похожи мы ни на шаванов, ни на беломорцев.
Кайр не стал юлить:
- Мы знаем. Герцог Ориджин.
- И вы ни капли не удивились. Были предупреждены, верно?
- Граф Бенедикт велел: в случае встречи с вами пропустить без боя и доложить ему.
- Пароли сменены, не так ли? Тот, что мы назвали, устарел?
- Да.
- Скажете новый?
- Нет.
- Как хотите.
Эрвин провел мечом по его шее. Истекая кровью, беломорец повалился в пропасть.
- Теперь у нас четыре запасных коня. И одна небольшая проблема.
Ради такого разговора сделали привал. Лихорадка возвращалась, Эрвина вновь начинало трясти, но теперь это была меньшая из бед.
- Флеминг снова предал?
- Нет, сестрица, на сей раз он проявил диковинную верность. Кукловоду.
- Что теперь будет?
- Я спрятал его жену и дочерей. Чтобы вернуть их, ему надо взять меня живьем. Я просил его открыть мне северный путь к Первой Зиме. Очевидно, там он и устроит ловушку.
- И как раз туда придет Джемис с иксами?
- Верно.
- Мы должны его предупредить!
- Не должны. Флеминг ждет нас именно на той дороге. Сунемся туда – попадемся.
- Мы прорвемся с боем. У нас Перст, я могу сражаться!
- Мартин сбежал от нас, ты заметила? Он предупредит брата о тебе.
- Но Мартин отстал! Мы приедем первыми!..
Эрвин посмотрел вверх. Небо в просвете между гор стремительно чернело. Туманный ореол опоясал ближайшую вершину, вниз от него тянулись серые хвосты.
