2
0Самая сладкая перемена: когда страшный и грозный враг становится слабым и жалким. Ханиды имели крепкие тела, мускулы бугрились под смуглой кожей. Какими жуткими они были прежде, скача верхом на вороных конях, изрыгая потоки пламени! Теперь – связанные, голые, и члены сжались, как стручки.
- Вот вам, получайте!
Самые дерзкие горожане стали швырять в ханидов нечистоты.
Один перстоносец – тот, что сохранил обе руки, - оказался молод и в каком-то смысле даже красив. Если б отмыть его и одеть, и заставить по-доброму улыбнуться – может, не всякая барышня убежала бы. Впрочем, миловидность не спасла пленника.
- Глядите, у него рука на месте! Если вырвется, сможет стрелять. Бей его!
В красивого шавана полетели не комья навоза, а кое-что похуже: камни да поленья.
- Уймитесь, - крикнул офицер охраны, - владыка просил сохранить живьем.
Но видно было: офицер и сам не прочь угостить пленника нагайкой.
Так и двигалась по Фаунтерре победоносная колонна, пробуждая в горожанах самые разные чувства - от гордости, злобы и восторга, до постыдного сочувствия к врагу. Но у Престольной Цитадели, перед началом Купеческого спуска, она наткнулась на препону. Группа высокородных рыцарей с гербами Южного Пути загородила дорогу, и адриановы полки остановились – ведь среди рыцарей была жена владыки.
Леди Магда двинула коня навстречу мужу, и охранение не посмело ее задержать.
- Супруг мой, поздравляю с победой! Вы вновь показали себя великим полководцем.
Адриан кивнул в ответ:
- Благодарю, миледи. Отчего вы не ждете во дворце?
- Долг жены – разделить с мужем все тяготы, в том числе бремя триумфа. Я обязана въехать во дворец бок о бок с вами.
- Поверьте, я не останусь в обиде, если вы избавите себя от этих тягот.
Однако леди Магда вклинилась между генералов и пристроила коня рядом с Адрианом. Он посмотрел на нее с упреком, Магда расценила как вопрос и кивнула:
- Я готова, можем двигаться дальше.
Адриан не позволил ее выходке испортить триумф. Минуту спустя он снова лучисто улыбался, приветствуя горожан. Радостные крики усилились, ведь пара молодоженов теперь была вместе. Магда вела коня как можно ближе к Адриану, а на Купеческом спуске возникла дополнительная теснота, так что они прижались друг к другу, словно двое голубков. Магда украдкой спросила мужа:
- Полный ли успех сопутствовал вам, мой герой?
- Враг имел глупость разделить силы. Мы разбили передовой корпус и пленили вождя. Остальная орда отступает в Альмеру. Теперь они – проблема Генри Фарвея.
- Ваши слова - мед для моих ушей! А есть ли в числе пленных одна известная нам дама? Помнится, именно за нею вы отправились в поход.
- Миледи, ваш сарказм непозволителен.
Магда принесла извинения:
- Простите мои манеры, я не обучена быть императрицей.
- Заметно.
