2
0
И бросилась было за отцом, как вдруг обернулась:
- Миледи, вы не здешняя, да?..
- Приезжая.
- Из Ардена? Графиня?
- Из Фаунтерры.
- Раз из Фаунтерры, значит…
Тут она заметила Вечный Эфес на поясе Минервы. Прищурилась, мысленно сличила с рисунком на золотых монетах.
- Ой!.. Ваше величество!
Девчушка исполнила реверанс – так, как представляла по сказкам. Мира улыбнулась:
- Не нужно утруждать себя. Я лишь зашла спросить: нет ли у вас для меня письма?
- У нас?.. Нет, ваше величество. Я у папеньки спрошу…
Но она не спешила за папенькой: искала повода остаться и еще поглазеть на императрицу.
- Впрочем, если б такое дело, папенька бы мне сказал! Я думаю, у него нет письма. Точно, нет! Смотрите, ваше величество: у нас все важное – в этом ящике. Открываааем – прошу!"
"Там оказалось несколько бумаг, счеты, зеркальце, перо с чернильницей, флакончик парфюма и жук внутри стекляшки. Действительно, никакого письма. Минерва нахмурилась:
- Не позовешь ли все-таки папеньку?.. Или нет, скажи другое: может, кто-то упоминал меня на словах?
Девчушка хлопнула в ладоши:
- Да, точно, ваше величество! На словах – было! Знаете эту кофейню, которая за шпилем? Там на прошлой неделе нанялся паренек. Умный очень - наверное, студент! Это он придумал поставить столик прямо на улице – всем понравилось. А позавчера пришел к нам сюда и купил фунт лучшего кофе. У нас только фунт и был, самого лучшего! И вот студент сказал: «Это к приезду ее величества. Пожалует императрица – и мы будем готовы».
Минерва уточнила:
- Где, ты говоришь, находится кофейня?.. }
Узкая улочка спускалась вниз, к Ханаю. Мостовая слегка встопорщилась от дождей, ее хотелось пригладить, как шерсть на собачьем загривке. Домики стояли террасами, одной стеной почти зарывшись в землю, а другой опираясь на высокий каменный фундамент, поросший мхом. Искомое заведение оказалось пекарней с булочками. Но у нее имелось крылечко, на которое в аккурат помещался пресловутый столик. Он и давал заведению право называть себя кофейней.
На подходе Ворон Короны задержал императрицу:
- Ваше величество, я все-таки допускаю, что Нави представляет опасность. Если он там, позвольте мне войти и арестовать…
Мира покачала головой:
- Если б он был опасен, я давно бы улетела на Звезду. Нет, Нави просто одинок и нуждается в моей помощи.
Она расположилась за столиком – и ахнула, до того было красиво! Улица каменными ступенями сходила к реке. За синевой Ханая лежал в дымке безбрежный лесистый горизонт. Над головой царапал небо мозаичный шпиль часовни, острая тень его скользила по крышам, как стрелка часов.
- Это место – для меня! – прошептала Минерва.
- Знал, что вам понравится, - сказал Натаниэль. – Чего изволите, ваше величество?
- Разумеется, кофе! Со сливками, корицей и маковой булочкой.
