2
0Глаза арестанта полезли на лоб.
- Вы – противоречивый человек, Парочка. Кажется, ваше прозвище связано не только с ножами, а и с характером. Ваши недостатки столь же ярки, как достоинства. Жестокий убийца с доброй душою. Законченный негодяй, наделенный блестящим талантом. Сплав золота и, простите, навоза.
Арестант лишь робко ухмыльнулся. Владычица продолжила:
- Я много думала о том, как поступить, и терялась в сомнениях. Я обещала вам свободу, если сможете заговорить с Предметом. Раз не смогли, я не обязана ничего. Беглый каторжник, многократный убийца заслуживает виселицы. Но вы пожертвовали собой ради невинной девочки. Остались в том трактире, чтобы спасти Крошку Джи. Не сделай вы этого, никогда бы не попались Ворону. Я металась между тем, чтобы казнить вас – или простить и одарить. Я не имела права на это. Владычица может позволить себе многое, кроме нерешительности. Потому – прошу прощения.
- Значит, ваше величество сделали выбор?..
Парочка подался вперед, его взгляд обрел остроту.
- Вижу, вы этому рады. Ясная судьба лучше неопределенности?
- Что же вы выбрали? Того?..
Инжи приложил цепь к своему горлу. Мира в ответ показала Перчатку Янмэй.
- Я приняла во внимание решающий довод. Как видите, теперь я способна говорить с Предметами. Эту силу получила благодаря вам. Вы отдали меня в подвал Мартина Шейланда – именно там, тем или иным способом, в мои жилы попала первокровь. Да, вы не стремились к этому, так вышло случайно. Но и убить меня вы не хотели. Просто верно служили своему господину, в результате чего я чуть не погибла, зато обрела первокровь. И теперь поняла, что игра стоила свеч. Вот это окупает мои мучения."
"Одним движением пальца она подняла Парочку в воздух, заставила повиснуть в футе над сиденьем.
- Эй, эй, деточка, полегче! Нельзя так с пожилым человеком!
Мира улыбнулась:
- Вот, сразу бы так. Почтенные титулы в ваших устах звучат нелепо. Словом, прекращайте лебезить: вы свободны.
- Как птица в полете!..
Она опустила его на кресло.
- Агент Рыжий, будьте добры, снимите кандалы. Подайте мне бумаги.
Щелкнул замок, цепи упали с рук и ног арестанта. Мира отдала ему конверт.
- Здесь все, что потребуется: императорское помилование, вексель на круглую сумму, адрес пансиона, где находится Крошка Джи, и мое поручительство в вопросе удочерения. Любой суд признает ее вашим ребенком, если только пожелаете.
На глаза Парочке навернулись слезы. Мира погрозила серебристым пальцем:
- Вот этого не нужно! Вы мне нравитесь дерзким. Раскиснете – разлюблю.
Инжи мигом исправился:
- Умница детка, моя школа!
- Вексель приятно удивит вас. Большая часть денег, конечно, за науку и заботу. А малая доплата – за одну услугу, которую, надеюсь, вы мне окажете.
- Кого? – С готовностью уточнил Инжи.
- Услугу иного рода. Расскажите о Пауле.
