«Смерть» на языке цветов

 — В спальне у старших девочек такая же картина?

Воспитательница потупила глаза.

— Сколько детей отсутствуют в здании интерната? Ну, живо отвечайте.

— Пять мальчиков и две девочки. — Женщина в дверях спальни готова была разреветься.

— Так, давайте оставим детей в покое, пройдем в кабинет директора и вызовем, во-первых, полицию. А во-вторых, самого директора. Мне кажется, что в подобной ситуации ваша Ирина Тимофеевна должна уже быть тут и собственноручно писать заявление о том, что вверенные ей дети не вернулись домой. Или у вас такое в порядке вещей?

— Они всегда приходят.

 — Воспитательница семенила за ней по коридору и говорила дрожащим испуганным голосом. — Мы же не можем каждый день заявлять в полицию."

"— Вы можете держать своих детей в строгости и лучше следить за ними. Вам за это зарплату платят. — В голосе Лили слышалась жесткость и металл. Ничуть ей было не жалко эту курицу, которая боялась не того, что нарушает закон, хоть человеческий, хоть божеский, а того, что потревожит свою директрису.

По переходу между зданиями они прошли из спального корпуса в административный. По дороге Лиля щелкала выключателем, зажигая свет в коридоре.

— Звоните вашей Колпиной на мобильный, — приказала она. — Сообщайте, что у вас ЧП. Пусть выезжает.

Дежурный воспитатель послушно достала из кармана вязаной черной кофты телефон и затыкала на кнопки.

— Не отвечает, — прошептала она через минуту.

— Дозванивайтесь.

Они дошли до охранника, сидевшего на входе в здание, взяли ключи от приемной, отперли дверь и вошли. Из-за закрытой двери в директорский кабинет доносилась телефонная трель.

— Ой, Ирина Тимофеевна, похоже, телефон на работе забыла.

Как же я дозвонюсь? — огорченно спросила воспитательница, преданно глядя на Лилю.

— По стационарному телефону на домашний.

Лиля толкнула дверь и прошла в темный кабинет Ирины Колпиной. В неровном свете, падающем из-за незашторенного окна, было видно, что на ковре в центре комнаты что-то лежит. Лиля включила свет и попятилась. За спиной у нее переминалась с ноги на ногу воспитательница, которая, выглянув из-за Лилиного плеча, уставилась на то, что лежало на ковре.

Уже второй раз за сегодняшний день Лиля услышала тонкий, практически нечеловеческий визг, от которого у нее тут же заложило уши.

Посредине кабинета в луже запекшейся крови, впитавшейся в пушистый ворс ковра, лежало тело Ирины Колпиной. На груди у нее лежал горшок с теми самыми гортензиями, которые на глазах у Лили несколько дней назад принес курьер «Мира цветов». Стараясь не натоптать, Лиля подошла чуть ближе, чтобы подтвердить свою страшную догадку. В правом ухе Колпиной блестела массивная серебряная сережка с северной чернью. В левом ухе серьги не было.

Глава четвертая.