Пылающие сердца

Она в последний раз взглянула на Иду, раскинувшуюся на спине в тяжелой дремоте. Ей будет недоставать этой старой женщины, ее вечного недовольства и ворчливой заботливости. И маленькой Меган, чье любопытство и молчаливая мольба о дружбе заставили сегодня Кристен ненадолго забыть о собственных печалях.

Но эти мысли все же не были способны остановить Кристен, и она потихоньку направилась к окну, расположенному рядом с кухней. Она уселась на подоконник и свесила ноги наружу. Несколько долгих мгновений она колебалась, и только гордость в последний момент заставила-таки ее спрыгнуть.

Почти полная луна заливала двор ярким светом. Кристен мягко приземлилась на ноги и тут же отпрянула назад, в тень возле стены дома. Она осторожно завернула за угол и стала пробираться к конюшне, рядом с которой располагался сарай, где были заперты ее друзья.

Она еще не видела этого сооружения после того, как строительство было закончено, но знала, что оно представляет собой просто узкую, длинную комнату без окон. Как, должно быть, тоскливо было спать в этой норе, после того как массивную дверь запирали на ночь. Но, наверное, не более тоскливо, чем оставаться на всю ночь под открытым небом во время дождя.

Кристен была бы рада, если бы сейчас шел дождь, который заглушил бы звук ее шагов и ухудшил видимость. Но на небе ярко светила луна и лишь вдалеке были видны несколько небольших облаков. Но это не могло помешать ей. Все уже были в доме и крепко спали, так что никто не мог увидеть ее.

Пробираясь мимо конюшни, она услышала тихое ржание, и это напомнило ей, что без лошадей им не обойтись. Но она не станет брать их из конюшни. Огромные деревянные ворота были закрыты и заперты на ночь, и наверняка возле них оставили часового.

Но она столкнулась с другой проблемой, когда обогнула сарай, в котором находились пленники, и увидела стражника, сидевшего у единственной двери. Она поспешно нырнула за угол, сердце ее бешено колотилось. -Слышал ли он ее шаги? Заметил ли он ее? Но со стороны двери до нее не доносилось ни звука, и спустя некоторое время она набралась смелости и снова заглянула за угол.

Стражник все еще сидел на том же самом месте, прислонившись спиной к двери и свесив голову набок. Кристен поняла, что он спит, и облегченно перевела дыхание. Этого она не предусмотрела, так как считала, что, раз сарай запирался, стражника там не будет. Но это было мелочью по сравнению с той проблемой, которую ей предстояло решить - как отпереть дверь.