2
0
– Я твоих слов, Принцесса, считай, не слышала, – будто прочитала Алоиза мои мысли. – Запуталась, вижу. Прощаю. А чего так боишься, что защиты всей Четвёрки осмелилась требовать?
– Эрланн знает, кто я, – прошептала я. – За мной придут. Не сам, так из столицы отряд направит. Изменников – до третьего колена.
– Глупая рыба, – опять усмехнулась Алоиза. – Да будь в мои двадцать лет за моей спиной такие люди, как за тобой сейчас, меня не то что Эрланн – сам Лунн с Сёрвикой не достал бы.
– Что?.. Кто меня защищает, Алоиза? – с подозрением спросила я. Уже вторая оговорка с её стороны.
– Придёт время – узнаешь, – отрезала она.
– Тогда назовите, кто в остальной Четвёрке.
– Рано тебе это знать.
– Ну, хотя бы скажите, кто самая главная рыба! Ведь есть и над Четвёркой кто-то? – допытывалась я.
Алоиза криво улыбнулась.
– Кто он – никто не знает. Да и знать никому не советую. Нам он не показывается.
– Я не прошу настоящее имя, просто масть обозначьте, как он на Дне называется. Спрут, кит… Кто он?
Тут фрея Арвен посмотрела на меня с удивлением, будто я спросила нечто совсем уж очевидное.
– Так это, Принцесса, каждый малёк знает, – снисходительно хмыкнула он. – Тот, Кто Ещё Ниже.
Что?..
Тот, Кто Ещё Ниже? Его же не существует… Это имя действительно известно каждому подонку. Выдуманный образ. Не божество, не демон. Я всегда думала, что это такая присказка – знак, пароль, отличавший донников от бездны…
Куда отправляются подонки, словившие перо в бочину? К Тому, Кто Ещё Ниже. То есть никуда, в свой последний путь.
Кто знает всё и даже больше? Тот, Кто Ещё Ниже. То есть, опять же, никто не знает.
Несуществующий, выдуманный бог подонков. Удобная замена признанным богам для тех, кто ни во что не верит. Так он – настоящий?..
Олицетворение самой глубины Дна. Тот, Кто Ещё Ниже – подумать только… А я всё гадала, как может называться тот, кто старше самой Четвёрки. А оказалось так просто…
Господин Тот, Кто Е…
Господин Тоткен.
Пронзило наконец пониманием.
Алоиза с интересом наблюдала за эмоциями на моём лице.
– Есть что ещё сказать, Принцесса? Раз нет, то мне пора. Увидимся через месяц. Работай хорошо, рыбка…
– Я знаю, кто убил Северянина и остальных подонков, – наконец выложила я свой единственный козырь.
Сначала я хотела разыграть его перед Четвёркой. Получить протекцию от Глубины и тем самым обезопасить себя от Эрланна. Но раз теперь вскрылось, что за рыба всем заправляет…
Алоиза изменилась в лице, подалась мне навстречу.
– Умница. Не сомневалась, что докопаешься. Ну?
– Я скажу. Но не вам.
Мурена наградила меня тяжёлым взглядом и предупредительно покачала головой:
– Принцесса, не лезь туда, откуда не выберешься.
Будто я теперь могу остановиться…
– Я буду говорить только с Тем, Кто Ещё Ниже.
