Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Сквозь толпу любопытствующих горожан, окруживших павший Дворец даже плотнее гардионцев и «сикерок», я прорвалась обратно на Башмачную и поймала очередного извозчика.

Второй круг. Кофейня «Акталь». Излюбленное место фроя Алесса Этери, где он обычно ведёт свои подонковские дела. Туда.

Чёрного Ската в кофейне не оказалось, но я хотя бы знала, через кого с ним можно связаться. Увы, сегодня была другая официантка – миленькая девица лет пятнадцати.

– Где Табита? – сразу накинулась я на неё.

– Ой, госпожа… – стушевалась работница. – Так мне откуда знать… Я тут второй день всего, а та, другая, приболела вроде как, вот меня и взяли… А вы желаете чего-нибудь? У нас тут булочки свежие…

Я сложила донный знак прямо перед её носом, но девица только похлопала ресницами, ничего не поняв. Ясно, не из наших.

– Эстель, дорогая моя девочка! – взвизгнул знакомый голос из глубины зала.

Я поморщилась. Хевл раздери, Алоиза Арвен, только вас тут сейчас не хватало…

Но вежливо кивнула праздношатающейся аристократке. Та не успокоилась, только приветственно замахала руками, приглашая за свой столик.

– О-оо, милая, какая замечательная встреча! – зашлась она в восторге. – Приём был божественный! Дорогая, вы вчера были просто очаровательны! А я, знаете ли, люблю выпить кофейку с утра – он здесь так хорош! А выпечка!

– Я рада вас видеть, госпожа Арвен, но прошу меня извинить: я очень спешу…

– Ну что ты, милая. Принцессе не подобает спешить, – её улыбка была всё такой же широкой и приветливой, зато глаза моментально превратились в две ледышки. – Выпей со мной кофе, Ветерок.

И она на одну секунду сложила пальцы, потянувшиеся к чашечке, в донное приветствие.

Я застыла. Но послушно опустилась на стул.

– Хорошая рыбка, – всё так же улыбалась Алоиза Арвен.

Подонок Алоиза Арвен.

– Уже слышала новости? – как ни в чём не бывало размешивала она сахар в чашечке.

– Вы… – я даже не знала, как к ней теперь обращаться. – Я искала фроя Этери. Чёрного Ската…

– А нашла Мурену. Вот так неожиданность, правда?

Я на некоторое время лишилась дара речи. Скат заправлял западом третьего круга. «Акулек» второго круга я за последние дни выучила по именам и кличкам. Почти все они были вчера на приёме. Мурены среди них не числилось. Как и женщин в целом. Значит ли это…

– Четвёрка, Ветерок, – мило улыбаясь, представилась заново фрея Арвен. – Первый круг.

– Но вы живёте во втором, – сразу озвучила я несоответствие, наждаком прошедшееся по мыслям.

– Так удобнее. Меньше внимания.

– Где Скат? – начиная кое-что понимать, спросила я.

– Алесс? – жеманно хихикнула Алоиза. – О, Алесс Этери подавал такие большие надежды… Да и как мужчина был весьма неплох. Мой бывший малёк. Пока не зарвался, подняв свою руку на кого не следовало.