Поймать дракона

Молодой мужчина был вежлив, галантен, обходителен. Вручил огромную корзину с цветами, приправив это парочкой милых комплиментов, и сопроводил меня на прогулке по нашему саду. Мы разговаривали о цветах, погоде, предстоящем бале у императора, на котором меня страшно желали видеть. Спросил разрешения ухаживать, но ответа так и не дождался. Мы оба отлично понимали, что отказа император не примет, что всё уже решено и остались лишь формальности. Но сказать «да» я не могла.

Эту ночь я спала плохо и проснулась рано. Долго лежала в постели, теребя запястье, которое горело в том месте, где ещё несколько дней назад был брачный браслет.

— Ты обещал, — шептала едва слышно. — Сказал ждать и верить.

Вот я и ждала и верила. Несмотря на то что новости из долины поступали самые разные, противоречивые и тревожные.

— Король Аргустин объявил о помолвке герцога Олеандра и принцессы Авриики, — с сожалением произнесла мама за завтраком этим утром.

Мы собрались в малой столовой.

Мама, папа, который бросил все дела, чтобы побыть с семьёй, Джо, взявший отпуск в гвардии. Даже ба с дедом — и те остались, прервав свой отдых у берегов Сарсариди. Завтра ждали приезда тётушки Агнесс.

Не хватало только Эндорета. Старший брат так ни разу и не вышел на связь. И по амулету не отследить, он словно сам его блокировал, не желая ни с кем разговаривать. И это тоже не могло не пугать. Куда могла влезть Вейли, если на её поиски у наследника рода Мандигаров ушло столько дней?

— Это неправда, — тихо ответила я, с силой сжав столовые приборы.

— Фейтелин, — начала ба.

— Это неправда! — уже громче произнесла я, поднимая взгляд. — Он обещал.

Папа нахмурился ещё больше, мама вздохнула и натянуто улыбнулась.

Ох, лучше бы она этого не делала, потому что от этой милой улыбочки внутри всё всколыхнулось и закипело от гнева, сдерживать который уже не было сил.

— Вы ничего не знаете. Вы не знаете его!

— Фейтелин, — снова начала ба, чуть сморщившись от моего крика. — Маркиз Лиенис…

— Проклятье, продать меня решили?! — бросая приборы на стол, рявкнула я, не стесняясь в выражениях. — Не так ли?

— Фейтелин, как ты разговариваешь с… — начал дед.

Но его я тоже не боялась. Я уже никого не боялась.

— Столько лет вы скрывали от меня правду о моём даре? Столько лет считали жалкой, ничтожной… чужой.

— Фейт, это неправда, — вмешалась мама, но я качнула головой.

— Вы продали меня Алтону. Избавились, вздохнув от облегчения. Ещё бы, такой союз, пусть и фиктивный. Хоть для чего-то неумеха пригодилась.

— Всё не так, — начал отец, но я и ему не дала сказать и слова.

— Хватит! Мне плевать, о чём вы там договорились с императором. Я не выйду замуж за маркиза!

— Возможно, тебе надо время, — это снова ба.

— Ты не понимаешь, император не простит такого.