Золото для Дракона

Я только сейчас до конца начинаю понимать, что связана нерушимыми узами с… не человеком, существом, которому невероятно далеки наши, людские, метания и желания, и, самое главное, что он не считает нужным притворяться, скрывая это.

Наверно, Ассандр ко мне что-то испытывает, симпатию, потребность… Для него я – невероятный подарок, суперприз, драконий флеш-рояль.

Но при этом относится дракон ко мне совершенно потребительски. Не как к равной, в любом случае.

А я? Я как к нему отношусь?

Я чего хочу?

Глава 25

Император выглядит очень даже. Прямо вот очень-очень даже. Настолько, что стоящий рядом Ассандр сильнее сжимает мой локоть, наверняка оставляя там следы… Еще одни, вдогонку к тем, которыми уже меня наградил и из-за которых мне пришлось надевать закрытое платье. Полностью, чтоб вы понимали. От глухого ворота до глухого подола. Словно я не молодая девушка, а чопорная старуха.

Я с недрогнувшей улыбкой изображаю попытку присесть перед высоким, очень даже, прямо вот очень даже Императором в непонятный мне книксен, но он прерывает мои потуги:

– Не стоит, милое дитя! А то упадете, не дай Боги, Ассандр мне потом будет высказывать. Долго и нудно.

– О, Ваше Императорское Величество, неужели он и вам… – ляпаю я, прежде чем начинаю думать, но вовремя замолкаю. Да и железные пальцы, впившиеся еще сильнее в мой многострадальный локоть, немного отрезвляют.

Император с изумлением смотрит на меня, переводит веселый взгляд на моего дракона и неожиданно принимается раскатисто хохотать.

Громко так, неприлично совершенно. И, не обращая внимания на впавших в ступор придворных, хлопает по плечу Ассандра:

– Я смотрю, тебе весело, брат мой?

– Не то слово, – сквозь зубы бормочет… этот возмутительно нахальный ящер, – веселюсь, как никогда. Даже в нашу Имерийскую прогулку так не развлекался.

– Ого! – оценивает Император уровень веселья, затем опять обращается ко мне, – а вам удалось его зацепить, баронесса Касси.

– Это было нетрудно, – опять не удерживаюсь я и вновь испуганно замолкаю.

А Император снова хохочет. В этот раз двор успевает подстроиться и угодливо подхватывает его смех.

Один Ассандр стоит памятником самому себе, без улыбки на каменной физиономии. И локоть мой сжимает.

Возмущается, значит.

А я говорила, что нечего мне при дворе делать.

Нет, когда надо, я умею вести себя правильно, папаша озаботился светским воспитанием по полной программе. Но не в стрессовых ситуациях.

А сейчас – именно она. Стрессовая.

Очень даже стрессовая.

Потому что перелет на драконе, пусть и в невероятно утепленном виде – это стресс.