Невеста черного Медведя

- Что, воевода, голоден, пожалуй, - проснувшись, бабка резво соскочила и ухватилась за половник.

Теперь фыркнула я.

- Ели уже, - проворчал Иоран. - Где ваши мужики, старая? И лучше тебе сейчас правду ответить.

Опа! Я подсобралась.

- Так князь призвал, - быстренько протараторила старуха.

- И пацанов тоже? - лесной стиснул зубы, на его лице заиграли желваки. - Я нашёл игрушки. Где ребёнок? Где твой внук?

- Да о чём ты, воевода? Чиста моя Малашка!

- Не дури мне голову! - рявкнул мужчина.

- Забрали мальчика моего, - пролепетала Малашка, - всех мужиков увели."

"- Кто увёл? - он повернулся к девке. Та, почесав голову, беспомощно глянула на мать.

- Да, с батьками ушли и дедами, - нашлась та. - Мужское дело - воевать. А внучок мой уже давно не младенец.

- Что же. Тогда, где малые дети?

Женщины помялись.

- На месте мальцы, - призналась старуха. - Просто в домах держат. От вас прячут. Слух был нехороший, воевода, что мужчин, и малых, и старых вы убиваете. Да и кто вас, лесных, знает. Что у вас на уме. Вот и попрятали.

- Что за бред ты несёшь, старая. Вас и пальцем не тронули. Или как раз, наоборот, нужно вам силу свою показать, чтобы дошло, что к чему.

Женщины головы опустили.

Иоран бросил на меня внимательный взгляд.

- Значит так, деревня теперь под нами. Узнаю, что связь держите с теми, кто в лесу схоронился, - забью кнутом до смерти и повешаю на деревенские врата. Тронете женщину, что пришла со мной - язык вырву. Ты поняла, старуха?

- Да. Что ты, воевода, я же как лучше хочу. Уму разуму её молодую учу.

- Я сам её научу чему нужно. А вы сидите ровно. И ещё: услышу, что по деревне сплетни обо мне или Лизе пошли - розги по вам запляшут. Ясно!

- Конечно, воевода, конечно. Мы молчком.

Ещё раз зыркнув на нас грозным взглядом, мужчина вышел.

Какая муха его укусила? Непонятно!

Во дворе толклась ещё пара лесных.

Подойдя к ним, Иоран о чём-то спросил. Я видела, как шевелятся его губы. Наверное, весть какую, разведчики принесли. Или нашли доказательства, что мужики деревенские в лесу затихорились.

Тяжело вздохнув, я улеглась набок.

Скукота такая. В лесу веселее было: там хоть работа какая-никакая была. И Фав. А тут две грымзы.

На улице начало смеркаться.

В избе какое-то время царила тишина. Обмозговывали, видимо, поганки слова моего Иорана.

- Ты не думай там себе, - негромко зашипела старуха, наконец, нарушив безмолвие. - Такой мужик не про такую простушку и дурнушку как ты.

- Не беси меня, старуха, - огрызнулась я. - нажалуюсь на тебя, и получишь сполна.

- Не дерзи моей мамке, - вдруг показала признаки разума Малашка. - Много о себе возомнила. Нажалуется она. Думаешь, я мужика совратить не смогу. Ха! Один уже был - лучший лесничий - много за ним кто увивался, да ни одна не догадалась под него упасть. А я смогла. И если бы не война эта, так жила бы сыто и облюблено.