Кракены и ложь

 – Она вышла за дверь, грациозно забралась в кузов фургона, сложила крылья, немного покрутилась на месте и наконец устроилась поудобнее. Мэттью закрыл двери, и Зои обошла фургон, чтобы сесть в машину.

– Что-то тут неладно, – сказала Зои Логану, который свернулся на полу, чтобы миссис Стерлинг не увидела его через окно. Дракон лежал у него на коленях – его нос и усики дрожали от нетерпения. – Она как-то слишком уж легко сдалась.

– А ты бы разве не согласилась на что угодно, если бы Нира щёлкала на тебя клювом? – спросил Логан. – Может, Стерлинги всерьёз не задумывались о том, что эти животные, по сути, дикие.

Может, она поняла, что превратить Зверинец в парк развлечений будет гораздо опаснее и сложнее, чем им казалось.

– Хмммм. – Зои обернулась к окну. Миссис Стерлинг улыбалась и махала им с лестницы так, будто они только что пожертвовали на кампанию её мужа шестизначную сумму.

Абигейл села впереди и перегнулась через сиденье, чтобы отдать жемчужину Сяну. Дракон благоговейно взял её передними лапами. Он вырвал жемчужину из оправы, а потом со счастливым мурлыканьем вставил её себе под подбородок и просиял.

Жемчужина как будто засверкала чуть ярче и заблестела золотом на фоне его переливчатой чешуи.

– Мы смогли, – сказал Логан, поглаживая дракона по голове меж рогов. – Спасли мою маму и вернули жемчужину Сяна. Теперь всё будет хорошо, Зои. Стерлингам завтра нечего будет показывать на конференции. Они не смогут разоблачить Зверинец. Вам больше ничто не грозит.

«Неужели это так?» – задумалась Зои, когда они поехали по улице к дому. Неужели всё правда кончено? Она уже и забыла, каково это – не волноваться без конца обо всем подряд.

Представить только, теперь у неё будет время на домашнее задание, на отдых с Джесмин и, может быть, даже на просмотр телевизора с Капитаном Мохначом. Такое казалось невозможным.

Они свернули на длинную дорогу, ведущую к дому Зои.

Абигейл наклонилась вперёд в своём кресле.

– Вы входную дверь сменили? – спросила она.

– Нет, а что… – начала мама Зои, но не договорила.

Зои поднялась, чтобы выглянуть в переднее окно.

Дверь её дома была распахнута и наполовину сорвана с петель. Рама треснула, будто кто-то ударил по ней кувалдой – или как если бы что-то большое протиснули через проём.

– О нет, – прошептала Зои. – О нет, нет, нет…

Она не помнила, как выбралась из фургона. Зои бросилась в дом, и казалось, весь мир вокруг покатился кувырком.

Дом был разгромлен. Столики перевёрнуты, книги разбросаны повсюду, вазы разбиты, один из гобеленов сорван со стены. Подушки в гостиной раздавлены, некоторые разорваны, и из них высыпались перья.

На полу гостиной без сознания лежала мисс Самира. По лбу у неё текла тонкая струйка крови.