Хозяйка Скальной гряды

Этот готов к бою! Похвально, но не до него сейчас.

Щенок клана Луны быстро взял себя в руки и прислушался… из древа доносились звуки… стон, сипение… ругательство…а в следующий миг недобровольный первопроходец шагнул из древа обратно, как ни в чём не бывало! Правда, глаза у него были шальные, но он просто шагнул, как будто не было на его пути препятствий.

— Это же портал! — первой сообразила Полина и побежала бы к нему, если бы не Томаш.

— Куда без меня? — рыкнул он. — Вместе!

Огонь опал, и она взялась за предложенную генералом руку. В её глазах был восторг, но это понятно: такое открытие! Но ещё она была счастлива разделить эмоции с Нэтом, и он всё это чувствовал, потому что испытывал то же самое.

Они шагнули не одни. За ними пошёл Лилианэ, не желая отставать и оставаться с не вызывающими доверие другими владыками. Их рожи ему опротивели ещё за время плена.

Шагнули и замерли, а в спину их толкнул глава Змей. Не удержался и последовали за ними, и тоже обомлел. Древо открыло им новые земли. Бескрайние, богатые, красочные… Поражало всё! Линия горизонта, насыщенный магией воздух, вымершие бабочки-предсказательницы, пасущиеся единороги, солнечный ряд на небе, зажжённый богами…

— Потерянные земли, — всхлипнул глава Змей, и это вывело из ступора остальных.

Нэт, Полина и Лилианэ посторонились. Какое-то время все ещё осматривались, поглядывая на находящегося в экзальтированном состоянии взрослого эльфа, но потом Лилианэ тихонько стал объяснять дёргавшей его за рукав баронессе, о чём идёт речь.

— Когда на магических животных стали охотиться, боги разгневались, — отчего-то шёпотом начал говорить он.

— Все?

— В смысле?

— Ну, богов же много… — неуверенно произнесла Полина, думая о разных покровителях, которым плескали пиво или клали краюху хлеба люди.

— Про людей не знаю, а у нас была и есть одна богиня — Лилеат; у гномов был Грирнир до того, как они разделились на подгорных и наземных; у драконов — Великий дракон. Неспокойные были времена, а гнев богов ухудшил положение. Большая вода затопила многие земли, сгоняя всех к центру. Боги надеялись, что все сплотятся и вместе начнут новую жизнь, но все обособились ещё сильнее.

— Но у вас же остались магические животные?

— Совсем немного, — кивнул Лилианэ, — и в вашем лесу они тоже есть.

Полина только сейчас сообразила, что эльфийское древо существует на двух планах бытия.

— А сейчас… что изменилось сейчас, раз открылся портал? А что, если все мэллорны — это порталы в новые земли?

— Я верил, — подал голос владыка клана Змей, — всегда верил, что боги простят нас.