Искусство мести: как приручить чудовище

Мужчины зашептались, в зале поднялся галдеж, множество взглядов устремились на виновника сегодняшнего сбора. Неодобрение, гнев, сомнения… Для них королевский пес открывался совсем с другой стороны, я бы даже сказал с незнакомой.

– Хм… голословные обвинения, – вздохнул король. – Я понимаю ваше негодование, лорд Карден, но как могу принимать решения, основываясь лишь на вашем заключении?

– Ваше величество! – поднялся со стула отец Даники. – Как и супруг моей дочери, я требую наказания! Нет ничего более гнусного, чем оскорбления и угрозы слабой женщине!

– Я был жестоко обманут вашей семьей и в особенности этой девчонкой! – гнусаво взвыл Андрес. – А потом она явилась с этим…

– Лорд Вильде, – стоило отдать должное моему тестю. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Удивленно выгнув бровь, мужчина смерил несостоявшегося зятя равнодушным взглядом. – Вы присутствовали на дне рождении Даники. Все гости, посетившие торжество, могут с уверенностью сказать, что моя дочь публично отказалась выходить за вас замуж.

– Она… Она должна была… – сжав руки до белеющих костяшек, зарычал оскорбленный жених.

– Ваше величество, позвольте, я приглашу свидетельницу, которая видела нож и слышала угрозы в адрес моей жены, – вмешался я.

Монарх, недовольно поджав губы, согласно кивнул, а я направился к двери, открывая ее.

В помещение вошла Верона, охотно согласившаяся нам помочь. Следом за ней шагал Хезар, щеки которого казались необычно красными. Никогда не видел своего шпиона таким взволнованным.

Обсуждение длилось не меньше часа. Пусть мне и не доверяли сначала, но слова Вероны, а затем и Лиама заставили лордов великих домов задуматься. Почти у каждого из них были дочери, которых они отчаянно желали защитить. И, судя по тому, что я увидел, отец Даники точно знал, как надавить на больные мозоли этих мужчин. К завершению собрания каждый из них кричал, требуя наказать Андреса.

– Такое поведение не должно поощряться! – взял слово лорд Алгар. – Сегодня Даника Карден подверглась давлению, а завтра обидят мою дочь?! Ваше величество! Требую десять ударов плетью!

– Десять мало! Двадцать ударов! – осуждающе рыкнул седовласый Нардол. – Мужчины должны следить за порядком и защищать женщин! Такое поведение отвратительно! Могу понять действия лорда Кардена. Если бы хоть кто-то попытался причинить вред моей жене…

– Ваше величество, я и моя семья просим двадцать ударов для лорда Вильде! – гордо расправил плечи мой тесть.

Зная, что розги являются излюбленным наказанием короля, еще находясь в покоях семьи Рахман мы договорились о десяти ударах, но сейчас, видя настроение глав домов, ставку значительно подняли.

– Итак, три дома требуют ответа, – заключил монарх, – четвертый выдвигает обвинения.