Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Тот не преминул воспользоваться шансом съехидничать в ответ на ехидство истинного:

- Неужто ваше превосходительство снизойдет до кухонной работы? - заломил картинно бровь.

Укол неожиданно задел Ардашира. Да что знает этот мелкий поганец о боевых генералах?!

- Настоящий воин никакой работы не боится! Я, между прочим, чего только не… - начал он, намереваясь прочесть новоиспеченному адъютанту целую лекцию о разносторонних знаниях и навыках, которыми владеют настоящие воины.

И тут его выступление прервал гулкий звук, резкий и низкий, похожий на звон, который раздается при ударе о тяжелый металлический щит.

- А? Что?! - вздрогнул Мартель.

- Кого бесхвостый ящер принес спозаранку? - выругался Ардашир. - Чтобы с кухни - ни ногой, ни носом! Понял?

Убедившись, что Мартель услышал и усвоил приказ, генерал вытер руки салфеткой и отправился на крышу - встречать незваных гостей.

На посадочной площадке, озаренной косыми лучами встающего светила, стоял, сложив руки на груди, экти Хэшпер Форуг - старший брат генерала Ардашира Форуга. Вид у него был самый решительный и надменный. Он словно говорил без слов: «Только попытайся от меня избавиться, братец!»

Ардашир вышел, встал напротив старшего брата, в точности скопировав его позу.

- Легких крыльев, Хэшпер. Какими судьбами? И разве красный огонек над входом уже ничего не значит для истинных?

- И тебе высокого полета, младшенький, - Хэшпер снисходительно кивнул. Взгляд его стал насмешливым. - Так уж случилось, что красный маячок погас, как раз, когда я пролетал мимо. Вот я и подумал: дай-ка загляну, наведаю братца. Очень уж странно, что он вернулся из загородного поместья всего через день после того, как отбыл туда.

- Ничего странного, - Ардашир насупился. - В заповедном озере я искупался. Дважды. Больше там делать нечего, только кормить любопытство соседей и собственных селян-арендаторов.

- А до меня дошли слухи, что вернулся ты, брат, не один. Весь Ашмаркант гудит от новости, что сам неприступный генерал Ардашир Форуг нес вчера на своем хребте никому не известного наездника или наездницу. Ничего не хочешь рассказать? - в голосе экти Хэшпера, несмотря на надменно-издевательский вид, сквозили сочувствие и забота.

Только поэтому Ардашир и не попытался отправить брата в дальний полет с попутным ветром.

- Не хочу, - буркнул он угрюмо.

- И на чай не пригласишь? Я просто уверен, что повар не выпустил бы тебя из поместья без своего фирменного печенья.

Генерал насупился еще больше и даже не подумал сдвинуться с места.

- Я занят, - бросил он с самым неприступным видом.

- Понял! Твой наездник по-прежнему у тебя, - догадался проницательный Хэшпер.