9
0- Мне этот полет надолго запомнится!
- Мне тоже… - сквозь зубы процедила я.
Однако прекратила попытки привстать или придвинуться чуть ближе к гребню, за который по-прежнему держалась обеими руками.
Ардашир набрал высоту. Отыскал подходящий воздушный поток, раскинул крылья и, наконец, полетел ровно и плавно. Со мной он не разговаривал. Кажется, мое общество его слегка утомило. Только деваться нам друг от друга было некуда. Вот доберемся до столицы - подумаю, как так устроиться, чтобы как можно реже попадаться его превосходительству на глаза. Впрочем, если он и правда оформит меня на службу собственным адъютантом - прятаться от генерала будет бессмысленно.
Повздыхав над своей непростой судьбинушкой, я вспомнила о стеках, который так и сжимала в кулачке. Дернула Теля за хвост:
- Подставляй спину. Буду чесать.
Мелкий гад фыркнул, но растянулся передо мной во всю свою небольшую длину и разрешил величественно:
- Начинай.
Следующие пару часов полета обошлись и без разговоров, и без происшествий. Даже неопознанная добыча в когтях Ардашира обмякла и больше не хрюкала. Полагаю, испустила свой поросячий дух и превратилась в мясную тушку, готовую к разделке.
Поскольку летели мы на юго-восток, то есть почти навстречу солнцу, то еще через какое-то время я заметила, что солнце заметно сползло к горизонту и стало светить мне в глаза.
- Интересно, сколько еще натирать эти палочки, чтобы они, наконец, зарядились? - спросила вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. - У меня уже руки отваливаются. Обе!
Про обе руки я не врала - время от времени я меняла правую руку на левую и обратно, чтобы позволить отдохнуть натруженным мышцам.
- Так ты магическим зрением смотри, - отозвался Тель. Генерал продолжал упорно отмалчиваться. - Как заметишь, что свечение охватило стеки от кончика до кончика, так и поймешь, что они заряжены.
- Вот молодец, объяснил! - я заскрежетала зубами. - Может, напомнишь заодно, как это магическое зрение включить?
- Чего проще-то? - Дракончик сделал вид, что зевает. - Закрой глаза, скоси их к переносице на пару мгновений, а потом резко открывай и смотри куда надо.
Я проделала все, как было сказано. Уставилась на палочки. Обнаружила, что они охвачены золотистым сиянием. Как и предупреждал Тель, от кончика до кончика.
- Получилось! - возликовала я, радуясь и обретенному магическому зрению, и тому, что мои муки, кажется, подошли к концу.
- Подлетаем! - словно только того и ждал, объявил Ардашир.
- Ух ты! - я поспешно засунула стеки в колчан и начала глазеть - не по сторонам, а вниз.
Там, озаренный косыми розовыми лучами заходящего светила, раскинулся промеж пяти холмов главный город империи - Ашмаркант.
Его улицы были широки и просторны.
