Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Мальчишка сидел прямо на земле, прислонившись спиной к стене дома и подтянув к себе колени. Его бледное даже сквозь смуглоту лицо со впалыми от недоедания щеками было повернуто к солнцу, глаза зажмурены.

Выглядел найденыш таким неприкаянным, что у Ардашира невольно сжалось сердце. Ну не должны птенцы, даже бескрылые, оставаться без помощи экти! Жаль, рук на всех не хватает ни у императора, ни у его генералов.

Заслышав свист крыльев, Мартель вскочил. Не скрываясь, во все глаза уставился на Ардашира, как на небывалую диковинку. Усталость и озабоченность на хорошеньком лице парнишки уступили место нескрываемому восторгу.

Ардашир давно отвык от таких взглядов. В столице Салманааха, Ашмарканте, делесы и экти жили вместе и вперемешку. Там даже для самых маленьких птенцов взлетающие и заходящие на посадку драконы были делом привычным.

Раньше такие вот восторженные и любопытные взгляды раздражали генерала. Но восхищенное внимание Мартеля оказалось ему приятно. Он даже заложил лишний круг над особняком, раскинул крылья, оказавшись прямо над головой найденыша, позволил тому оценить размах своих черных крыльев.

И обратился его превосходительство даже раньше, чем его ноги коснулись земли. Пробежал с десяток шагов, постепенно замедляясь. Красуясь, развернулся к Мартелю лицом, пошел к нему неспешным шагом, распрямив плечи, мягко ступая босыми ногами по прогретым камням дорожки.

Мартель по-прежнему таращился на генерала и выглядел почти счастливым. Откровенная нагота истинного в этот раз отчего-то совсем не смущала мальчишку.

- Я все ломал голову, как драконы садятся! - воскликнул Мартель. - А вы крыльями тормозите, оказывается! Как парусами!

Ардашир кивнул. Вспомнил об одежде. Вынул из узла волос на затылке очередную палочку, отчего прическа окончательно развалилась. Смоляные пряди рассыпались по его плечам и спине густым темным облаком. Мартель зажмурился, сжал кулачки, словно ослепленный ярким светом.

- Истинные - прекрасны! - воскликнул с воистину юношеской искренностью.

Ардашир улыбнулся. Он знал: это не лесть. У него в груди потеплело, и это было какое-то совершенно новое и незнакомое чувство. Такое приятное, что его хотелось продлить, оставить при себе насовсем.

- Собирайся. - Генерал вдруг вспомнил, что Мартель очень хотел убраться подальше от этих мест. Ардаширу внезапно захотелось того же. - Я намерен вернуться в Ашмаркант. Ты летишь со мной.

- А как же каллиграфия? Вы не желаете посмотреть, как я справился? - Мартель перестал восторженно улыбаться, сложил руки на груди, и Ардашир сразу увидел черное пятно на левом рукаве курточки.

- Надеюсь, ты не дорисовывал иероглифы локтем? - усмехнулся он. - Ладно, давай посмотрим, что у тебя получилось.