9
0Тот возглавлял Тайную службу императора и был далеко не так прост и прямолинеен, как сам генерал. Хитроумный Хэшпер - так прозвали при императорском дворе старшего из братьев-Форугов. Уж если кто и найдет выход, так это брат! Правда, явиться к нему с опущенной головой и просьбой о помощи гордому Ардаширу будет непросто. И все же…
Черный дракон с серебряными гребнями, издав яростный вопль, бросился резко вниз, невидимой иглой прошил, проколол грани между тремя небесами, с трудом сумел затормозить над крышами башен. Сел на верхушку одной из них. Она была серого цвета и стояла вне почетного круга из десятка генеральских. На посадочной площадке башни приветливо мерцал зеленый огонек.
Генерал принял человеческий облик, торопливо сломал магический стек, прикрыв, наконец, одеждой и свое смуглое мускулистое тело, и по-прежнему приподнятое настроение, которое сразу же после оборота напомнило о себе тянущей болью. Зеленый огонек мигнул: артефакт распознал гостя. Где-то в глубинах башни раздался удар гонга.
…Ну вот. Сейчас явится брат, и начнется тяжелый разговор.
Ардашир с тоскливым вздохом присел на край парапета спиной к площадке, лицом к виднеющейся внизу улице, которая едва освещалась редкими слабыми фонарями, крепящимися над дверями домов и башен. Попытался собраться с мыслями. Не успел.
- Легких крыльев, брат. Какими ветрами? - раздался у генерала за спиной голос Хэшпера Форуга.
- Мне нужна помощь, - не оборачиваясь и не отвечая на приветствия, рубанул с плеча Ардашир - как в холодную воду с головой бросился.
Сказал - и замолчал, набираясь сил после признания, которое далось ему очень непросто.
Брат насмешничать не стал. Почувствовал, что дело серьезное. Подошел, уселся рядом, свесив ноги вниз.
- Помнишь, как в детстве? - спросил с ностальгией в голосе. - Кто первым в воздухе сумеет крылья раскрыть?
- И порки, которую нам каждый раз после таких соревнований родители устраивали, тоже помню, - хмыкнул генерал."
"- Верно, было такое. Я вот твоего любимого племянника тоже на днях проучил за такие выкрутасы. Времена идут, а забавы у детей все те же… - Глава Тайной императорской службы усмехнулся. И тут же спросил все так же мягко и задушевно. - Так какая беда тебя настигла, брат?
- Я выпил слезы девственницы. - Ардашир выдавливал из себя признания по капле, как сок из альперсита.
Хэшпер помолчал, дожидаясь продолжения. Не дождался. Понял, что придется подталкивать младшенького к дальнейшим откровениям.
- То есть, я могу поздравить тебя с обретением Сокровища? - поинтересовался осторожно. - Это та делесса, которую ты принес на своих крыльях из семейного поместья? Она уже приняла тебя?
- Я не знаю, кто та делесса, чьи слезы попали мне под руку.
