Иллюзион

Игорь недовольно запыхтел, разозлившись, что не ему пришла в голову такая простая мысль.

– Я приподниму крышку, а вы доставайте бутыль, – сказал вдруг Матвей.

– Только не урони, – прошептала Катерина.

Матвей молча кивнул, обхватил руками стеклянную крышку, напрягся и резко приподнял ее.

– Интересно, – заметил он, – а чем этим вечером заняты нормальные люди?

Катерина сунула руку под колпак, ухватилась за горлышко бутылки и вытащила ее вместе с подставкой. Бутылка оказалась довольно тяжелой.

– Есть! – обрадовался Игорь. – Теперь нам нужно как-то выбраться отсюда.

– Как и собирались, – произнесла Катерина. – Нужно просто открыть окно.

Матвей осторожно водрузил стеклянный колпак на место и с облегчением вздохнул. Ребята повернулись, собираясь подойти к окнам, но в этот момент какая-то темная фигура преградила им дорогу.

– Так-так-так, – раздался знакомый женский голос. – Снова ты, дочь Державина.

Из темноты к ним шагнула высокая, стройная женщина в черном брючном костюме. Из тени показалось ее бледное лицо с тонкими, плотно сжатыми губами. Очков в виде стрекозиных крыльев на ней уже не было.

– Вы?! – выдохнула потрясенная Катерина.

Женщина с зловещей улыбкой кивнула.

Она подошла еще ближе и замерла возле высокого зеркала. Ребята увидели направленный на них небольшой серебристый пистолет.

Глава четырнадцатая

Хрустальный звон

– Боже… – испуганно прошептала Наташа.

– Это еще кто? – нахмурился Матвей.

– Это графиня Виолетта Шадурская, – медленно проговорила Катерина. – Ей тоже нужна эта бутылка.

– Умная девочка, – произнесла графиня. – А теперь давай-ка ее сюда. Да смотри не разбей. В противном случае я вас просто перестреляю. Не люблю, когда все идет не по-моему.

Но Катерина не спешила отдавать ей вино.

– Откуда нам знать, что вы и так нас не убьете? – тихо спросила она.

– Истинная дочь Державина! – Графиня Шадурская презрительно поджала губы. – Я не желаю вашей крови, дурочка, да и поднимать шум мне не выгодно. Мне нужна лишь бутылка. Я ищу ее уже много лет и наконец напала на след. Но тут появились вы и спутали мне все карты!

– Зачем вам это вино? – недоуменно спросил Игорь. – Почему вы все так рьяно за ним охотитесь?

– Не все ли тебе равно? – вопросом на вопрос ответила графиня. – А Бестужеву потом передайте, что он снова проиграл! Я наперед предвижу все его ходы!

– Это вы помогли Пельту сбежать из клиники? – спросила Катерина.

– Ну и что с того! Мне нужен был партнер в этом деле. Пришлось кое-кому заплатить. С сумасшедшим бароном трудно ладить, но иногда и он бывает полезным. Эдуард стал моими глазами и ушами! Вы ничего не замечали, а он следил за каждым вашим передвижением последние два дня.

Наташа громко охнула. Игорь напрягся и сжал кулаки.