Иллюзион

Но я хочу заполучить эту бутылку, именно эту! Хочу, и точка!

– Графиня Шадурская тоже ее ищет? – догадалась Катерина.

– А ты умна, моя прелесть! Только она еще не знает, что этой бутылки уже нет в особняке! Не так уж она умна, как все думают!

– Вы хотите, чтобы мы украли ее для вас? – ужаснулась Наташа. – А почему бы вам не нанять для этого каких-нибудь бандитов?

– Времени в обрез! – воскликнул старик. – К тому же я нанял – вас! Чем вы не бандиты?"

"– Но как мы это сделаем? – изумилась Катерина.

– Такие смышленые ребята обязательно что-нибудь придумают! В музее всего один охранник, да и тот старый, немощный дедок! В ночь затмения он наверняка выйдет из здания, вряд ли он захочет пропустить событие, о котором телевизор уже все уши прожужжал! Бутылка с вином выставлена в малом зале, в стеклянной витрине. Вы ее сразу узнаете – такой пузатенький сосуд с широким горлышком, запечатанным сургучом. Добудьте ее для меня! За это я расскажу вам остаток сей занимательной истории. И клянусь, вы не будете разочарованы!

Катерина и ее новые друзья, совершенно потрясенные, смотрели на него, не зная, что и сказать. Он требовал от них совершить преступление, обещая взамен рассказать какую-то сказку! Старый безумец, похоже, окончательно рехнулся. Впрочем, они и сами, похоже, тоже спятили. Ведь, как ни крути, а они, несомненно, согласятся выполнить его требование: другого пути, чтобы узнать правду о своих отцах, у них нет!

– Я буду ждать вас здесь. – Ипполит Германович ткнул пальцем в письменный стол, стоящий у широкого окна. – Попробую пока разобраться с бумагами, а заодно полюбуюсь затмением, ведь оно начнется уже через пару часов. Итак, вы знаете, что мне нужно. Когда у вас будет то, что мне нужно, возвращайтесь сюда, и я с вами расплачусь, как обещал!

Старик противно захихикал и направился к столу.

Глава двенадцатая

Ночь лунного затмения

Катерина, Игорь и Наташа вышли из кабинета и молча стали спускаться по лестнице. Никто из их не знал, что и сказать.

– Что будем делать? – наконец спросила Наташа. – Тут уже попахивает криминалом!

– Добудем бутылку, что же еще? – тихо произнес Игорь.

– Ты большой спец по ограблениям музеев? – съязвила Наташа.

– А что, у тебя на примете есть спец получше? – в том же духе ответил Игорь. – Только так мы можем узнать правду!

– Можно расспросить кого-то другого, – не очень уверенно возразила Катерина.

– И кого же? – воскликнул Игорь. – Никто ничего не знает! Кроме этого бородавчатого старикана!

Катерина не могла не признать, что тут Игорь прав.

– Я знаю, где находится этот музей, – сказала вдруг Наташа. – Это старое двухэтажное здание на площади, неподалеку от нашей школы. Закрывается он в девять часов.