Иллюзион

Свет на сцене погас, и только это место да высокая фигура иллюзиониста в круге прожекторного света резко выделялись в темноте сцены. Александр вынул из кармана фрака какую-то вещицу и поместил ее в центр стойки.

Поначалу ничего не происходило. Публика замерла, в зале стояла мертвая тишина. А затем круги машины начали медленно вращаться, все быстрее и быстрее набирая обороты. Треугольные зеркала вращались по часовой стрелке, квадратные – против. Все устройство вдруг озарилось тусклым голубым сиянием, которое становилось все ярче и ярче. Ящик в центре машины тоже начал медленно вращаться, а прямоугольные зеркала внутреннего круга вдобавок еще и крутились вокруг своей оси. Зрелище завораживало своим размахом и фантастичностью.

Вращающиеся зеркала преломляли голубой свет, и сверкающие лучи пересекались друг с другом, подобно лазерам. Большие шестерни, покрытые пентаграммами и отлично видимые под стеклянным полом, крутились в сложном сцеплении друг с другом.

Вдруг на экране возникли сильные помехи, и через несколько секунд запись прервалась.

– Что случилось? – недоумевая, спросила Катерина.

– На самом интересном месте! – с досадой бросил Игорь.

Ипполит Германович развел руками.

– В этот момент, много лет назад, в зале полыхнула ослепительная вспышка. Причем свет шел от зеркальной машины. Видеокамера отключилась, и оператор сам не мог понять, что именно произошло. Ход машины стал замедляться, и когда открыли центральную камеру, Назарова в ней не было. Позже мы обыскали все помещения театра, осмотрели подвал, но его нигде не оказалось.

– Куда же он пропал? – спросил Игорь.

Бестужев пожал плечами:

– С тех пор его никто и не видел. Аккурат до вчерашнего дня. Когда мне сообщили, что тело, на которое мы наткнулись в подвале, принадлежит Николаю Назарову, у меня чуть с сердцем плохо не стало!

Старик неестественно заохал и закачал головой, прижимая руки к груди. Катерина подозрительно прищурилась. А ведь он снова лжет! Она уже научилась распознавать его игру.

– Скажите, – медленно начала она, – а откуда вы знаете Эдуарда Пельта?

Игорь и Наташа с недоумением посмотрели на нее.

– А это еще кто? – спросил парень.

– Не знаю я никакого Пельта! – раздраженно бросил старик. – С чего ты взяла, что мы с ним знакомы?

– Но он узнал вас вчера!

– Он сумасшедший! Мало ли что творится в его безумной голове!

– А как вы объясните это? – Катерина вытащила из рюкзака сложенный листок с распечаткой фотографии собрания дворянского клуба и протянула его Бестужеву.

Ипполит Германович развернул бумагу и, нахмурившись, уставился на него.

– А это у тебя откуда? – недовольно буркнул он.

– Сначала я увидела эту картину в доме Казимира Поплавского, а затем нашла на сайте вашего дворянского собрания.